Biologie und Bekämpfung des invasiven Japankäfers

Der Japankäfer (Popillia japonica) aus der Familie der Scarabaeidae (Blatt­horn­käfer) stammt ursprünglich aus Asien (Japan, Nord-China, Ferner Osten Russ­land). Er wurde Anfang des 20. Jahr­hunderts nach Nordamerika verschleppt und richtet dort beträchtliche Schäden an (jährlich mehrere 100 Millionen US-Dollar). In Europa entdeckte man den Käfer erstmals in den 1970er-Jahren auf den Azoren, auf dem Festland erstmals 2014 in Italien in der Nähe von Mailand, wohin er vermutlich mit dem Flug­zeug gelangte und sich von dort weiter ausbreiten konnte.

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Adulte Käfer sind 8–12 mm lang und 5–7 mm breit. Sie ähneln in ihrem Aussehen den einheimischen Gartenlaufkäfern. Im Unterschied zu ihnen besitzt der Japankäfer aber fünf weisse Haarbüschel an jeder Hinterleibsseite und zwei weisse Büschel auf dem letzten Abdominalsegment sowie ein auffällig grün-metallisch schimmerndes Halsschild (Abb. 3). Die Flügeldecken sind braun und bedecken das Abdomen nicht vollständig.

Es besteht die Möglichkeit, dass der Japankäfer mit einheimischen Käfern verwechselt wird – am häufigsten mit dem Juni- oder Gartenlaubkäfer (Phyllopertha horticola). Dieser besitzt aber keine weissen Haarbüschel.

Die drei Larvenstadien:

Nach vier bis sechs Wochen verpuppen sich die Larven.  Die zunächst helle Puppe (14 mm lang und 7 mm breit, Abb. 9) verdunkelt sich während der Metamorphose zum Käfer. Zwischen Mai und Juni schlüpfen die adulten Tiere. Sie beginnen sofort mit der Paarung. Adulte Tiere leben ca. 30 bis 45 Tage.

Mit über 300 bekannten Wirtspflanzen hat der Japankäfer das Potenzial, ein breites Spektrum von Pflanzen und Lebensräumen zu bedrohen. Adulte Käfer sind auf diversen Waldbäumen, Garten- oder landwirtschaftlichen Kulturpflanzen anzutreffen und ernähren sich dort von Blättern, Blüten und Früchten. Dazu gehören: Ahorn, Erle, Kastanie, Birke, Hasel, Buche, Eiche, Platane, Pappel, Weide, Linde, Ulme, Lärche und bei den Kulturpflanzen v.a. Apfel, Steinobst, Kaki, Weinreben, Mais, Soja, Erdbeeren, Heidel-, Blau-, Brom- und Him- und Erdbeeren, Glyzinie, Hibiskus, Spargel, Rhabarber oder Rosen.

Frühsommerschäden an Bäumen wie Erle und Haselnuss im findet man direkt nach dem Schlupf der Käfer, bevor diese dann in die Weinberge zum Fressen an Blättern oder zur Paarung begeben.

Im Herbst findet man die Käfer häufig auf Gewöhnlichem Blutweiderich (Lytrium silicaria) oder Rotklee (Trifolium pratense) – Pflanzen mit weinroten Blüten. Benachbarter Klee mit weissen Blüten beispielsweise wird von den Käfern nicht angeflogen. Diese Pflanzen befinden sich im feuchteren Bereich neben den Rebflächen und im Übergangsbereich zu Wald oder Baumreihen.

Die Verschleppung der Käfer über größere Distanzen aus Befallsgebieten erfolgt hauptsächlich durch Verkehrsmittel (Züge, Postautos, LKW's, Warentransporte (z.B. Rollrasen, Erdtransporte, Pflanzen, Obstlieferungen, Grünabfall) sowie durch Berufspendler oder Touristen, die Käfer unbewusst als «Blinde Passagiere» mitführen. Dies kann in/an Autos oder Reisebussen, an Kleidung, Campinggepäck, Rucksäcken, Fototaschen oder bei Pflanzenimporten – zum Beispiel Rosen aus Befallsgebieten – geschehen. Jeder, der sich in Befallsgebieten aufhält, kann unbewusst zur Verbreitung beitragen, was unbedingt verhindert werden muss.

In der Schweiz wurden schon Japankäfer in Fruchtlieferungen (Beeren, Tafeltrauben) aus dem Ausland entdeckt. Die Käfer können durch den Transport von Früchten schnell in neue, bisher befallsfreie Gebiete verschleppt werden. Insbesondere Beerenfrüchte, die während der Reproduktionszeit der Käfer geerntet und verschickt werden, können zur Einschleppung beitragen. Die Tafeltrauben-Saison ist eher zum Ende der Entwicklungszeit der Käfer, sodass der Schaden durch freigesetzte Tiere von den internationalen Experten eher als geringer beurteilt wird.

Wenn grosse, bewässerte Flächen vorhanden sind, insbesondere Dauer­bewässerungs­flächen, findet man dort unzählige Larven. In nicht bewässerten Kulturen finden sich dagegen nur wenige Larven, da die Entwicklungsbedingungen dort für sie nicht ideal sind. Die Weibchen des Japankäfers suchen sich zum Ablegen ihrer Eier Brutplätze aus, die sich durch einen hohen Grad an Bodenfeuchte auszeichnen, damit die Eier und Larven dort gut Startbedingungen vorfinden.

Automatische Bewässerungen von Rasen in Stadien, Freibädern, Gärten, auf Fussballfeldern oder Rasenflächen in Parkanlagen oder auf Campingplätzen stellen deshalb ein grosses Problem dar, da sich dort die Käfer bestens und unbemerkt entwickeln können. Auffällig werden sie erst dann, wenn Rasenflächen durch den Frass an den Wurzeln absterben oder die Käfer die umliegenden Pflanzen befallen.