Die Kermesbeere – eine invasive Art in lichten Wäldern

Die sich im Südwesten Deutschlands ausbreitende Amerikanische Kermesbeere (Phytolacca americana) stammt ursprünglich aus Nordamerika. In ihrer Heimat besiedelt die ca. 2 m hohe Pflanze verschiedene Böden in lichten Wäldern, entlang von Gewässerrändern und Störstellen. Im Bezug zur Landwirtschaft wird sie als unliebsame Art der Begleitflora beschrieben, wenn sie dichte Bestände ausbildet.

In Südwestdeutschland kann sie bis über 3 m groß werden und wegen ihrer geringen Ansprüche an Licht- und Nährstoffversorgung über die Jahre dschungelartig wirkende Reinbestände ausbilden. Darin treten durch Licht-, Wasser- und Nährstoffkonkurrenz Verdrängungseffekte gegenüber der heimischen Flora auf. Zudem gibt es Hinweise auf Hemmung des Wachstums anderer Pflanzen durch Allelopathie.

Der phänologische Kalender zur Entwicklung der Phytolacca americana (Abb. 1) wurde anhand von Beobachtungen der Pflanzen im nördlichen Oberrheingebiet erstellt. Die Phänologie kann an anderen Standorten und von Jahr zu Jahr etwas abweichende Zeitspannen aufweisen.

Die mehrjährige, geophytische Pflanze überdauert die ungünstige Jahreszeit als Rübe im Boden und beginnt Anfang März mit der Keimung. Kernwüchsige Pflanzen wachsen mit einem Spross, aus mehrjährigen Wurzeln können mehr als 10 Sprosse austreiben (Abb. 2). Die Pflanze legt Adventivknospen an, aus denen im folgenden Jahr neue Sprosse austreiben können (Abb. 3).

Die Blütezeit beginnt ab Mai und dauert bis in den Herbst. Ein wesentliches Erkennungsmerkmal der Art sind die anfangs stehenden, später herabhängenden Blütenstände mit durchschnittlich 80 weißen Blüten. Jede Blüte kann eine in 10 Kammern gegliederte Frucht ausbilden, mit je einem 2 bis 3 mm breiten, hartschaligen Samen pro Kammer. Die dadurch entwickelte Samenmenge ist enorm, im Projektgebiet Schwetzinger Hardt wurden ca. 32.000 Samen pro ausgewachsenem Spross berechnet, was für einen mehrjährigen, dichten Kermesbeerenbestand ca. 64 Mio. Samen (~ 500 Liter) pro Hektar bedeutet.

Die kräftig grünen Sprosse verändern während der Fruchtreife ihre Farbe hin zu einem intensiven Rosa. Das Fruchtangebot kann bis zu den ersten Frösten im Spätherbst andauern. Als Ausbreitungsvektoren agieren vor allem Vögel. Die Sprosse und Blätter beginnen im Herbst zu welken, spätestens mit den ersten Nachtfrösten zerfällt die oberirdische Biomasse.

Sollten die Auswirkungen dichter Phytolacca-Bestände unerwünscht sein, gilt es frühzeitig und schnell zu handeln. So lange sich der Bestand noch in der linearen Phase befindet sind Arbeitseinsatz und Kosten zur Eindämmung überschaubar. Wird der kritische Moment verpasst und die Pflanze kann eine Samenbank anlegen, "explodieren" die Flächenpflegekosten.

Das regelmäßige Ausgraben der Pflanzen mit kompletter Wurzel vor der Aussamung ist nach aktuellem Kenntnisstand eine erfolgreiche Maßnahme. Es empfiehlt sich, bei durchfeuchteten Böden zu arbeiten. Wichtig ist, die Pflanzen aus dem Gebiet zu entfernen und sachgerecht zu entsorgen. Auf einen Haufen werfen und verrotten lassen genügt nicht. Zum einen reifen unreife Früchte nach und bilden vitale Samen aus, zum anderen reicht die bei der Verrottung frei werdende Wärme und Feuchtigkeit, dass sowohl Wurzeln einwachsen und austreiben als auch Sprossbruchstücke sekundäre Wurzeln ausbilden können. Die Pflanze muss über thermische Verwertung abgetötet werden.

Soll ein bis dahin dunkel gehaltener Waldbestand mit Phytolacca-Vorkommen in dessen direktem Umfeld geöffnet werden, raten wir zu einem schnellen und intensiven Öffnen und sofortiger, regelmäßiger Pflege. Die angrenzenden Bestände sollten dabei möglichst geschlossen bleiben. In gewisser Weise können die Vektoren (v. a. Vögel) gesteuert werden, in dem man Waldbestände bandartig öffnet und linienartige Strukturen schafft. Diese werden als Sitzwarten angenommen, der Sameneintrag konzentriert sich dann an der Linienstruktur und findet weniger auf der Fläche statt.

Die Information der Bürger und des Forstpersonals zur Kermesbeere und zu Bekämpfungsmaßnahmen sind Teil des präventiven Handelns. Ziel ist es, die Menschen für die ökologischen Folgen durch dichte Kermesbeeren-Bestände zu sensibilisieren und die ständige Neukontaminierung von Wäldern zu unterbinden. Beispielsweise sollten keine Grünabfälle aus Gärten in den Wald geworfen werden. Es empfiehlt sich, Forstmaschinen, die in Kermesbeeren-Beständen eingesetzt wurden, vor der Weiterfahrt zu reinigen.

Die als giftig beschriebene Kermesbeere wird in der Ethnomedizin als Speise- und Färbepflanze angesprochen. Wir raten dennoch von jeglichem Verzehr ab, auch gilt es, das Fressverhalten von Weidetieren an der Kermesbeere zu beobachten. Wird in einem Kermesbeerenbestand gearbeitet, empfehlen wir das Tragen von langärmliger Kleidung, eng anliegender Schutzbrille und einer Atemmaske. Denn werden Pflanzensäfte zerstäubt, können diese über die Schleimhäute in den Körper eindringen und belastend auf das Atemsystem wirken sowie Augenreizungen hervorrufen.

Phytolacca americana ist dabei, sich in die Flora Deutschlands einzubürgern und flächig zu etablieren. Sie hat ihr räumliches Potenzial in Europa noch nicht ausgeschöpft und wird in den kommenden Jahren entlang der Flüsse und menschlicher Infrastruktur in neue Gebiete vordringen. Wahrscheinlich ist sie zudem ein Profiteur des Klimawandels, was bedeutet, dass das von ihr besiedelbare Standortpotenzial größer wird.

In den kommenden Jahren werden die oben beschriebenen Tests reproduziert und um weitere Verfahren ergänzt. Wir hoffen, effiziente und kostengünstige Maßnahmensets zu entwickeln, die in verschiedene Regionen und Waldtypen übertragbar sind.

Für die forstlichen Akteure gilt: Sollte die Kermesbeere bei Ihnen unerwünscht sein, handeln sie sofort!