Der Götterbaum in der Schweiz – Ökologie und Managementoptionen

Der Götterbaum ist in der Schweiz unterschiedlich verbreitet, von götterbaum­freien Gebieten bis zu Gebieten mit vielen etablierten Populationen. Der Götterbaum gilt in der Schweiz als invasive Baumart und befindet sich auf der Schwarzen Liste invasiver Neophyten der Info Flora. Der Umgang mit dem Götterbaum stellt Forstdienste, Grünflächen- und Naturschutz­verantwortliche vor grosse Herausforderungen. Ein differenziertes Management hilft, negative Auswirkungen mit angemessenem Aufwand zu minimieren. In Gebieten, wo der Götterbaum bisher nicht vorkommt, ist eine vorsorgliche Entfernung neu auftretender Individuen angezeigt. In Gebieten hingegen, wo dies die vorhandenen Mittel oder Möglichkeiten übersteigt, sind differenzierte Massnahmen nötig. Getroffenen Managementmassnahmen sind regelmässig zu überprüfen und gegebenenfalls den veränderten Umständen anzupassen.

Dieselben ökologischen Eigenschaften des Götterbaums können je nach Lebensraum, Bewirtschaftungszielen und gesellschaftlichen Ansprüchen unterschiedlich bewertet werden.

Biodiversität

Der Götterbaum hat häufig einen negativen Einfluss auf die Pflanzendiversität besiedelter Standorte und kann die Ökosystemleistung des Bodens reduzieren. Ausserhalb des Waldes ist die Artenvielfalt durch eine Besiedelung des Götterbaums insbesondere an offenen Standorten, wie artenreichen Ruderalgesellschaften und Trockenwiesen, gefährdet. Wegen seiner Inhaltsstoffe wird der Götterbaum von vielen einheimischen (v. a. herbivoren) Insekten gemieden.

Schutz vor Naturgefahren

Götterbäume reduzieren die Energie eines Steinschlags ähnlich stark wie Buchen (Abb. 3a-c). Der Steinschlagschutz in Waldbeständen mit Götterbäumen bleibt potenziell bestehen. Götterbaum-Reinbestände sind im Vergleich zu Edelkastanien- oder Buchenbeständen weniger stabil gegenüber Rutschungen. Einzelne, beigemischte ältere Götterbäume erhöhen hingegen die Wurzelverstärkung des Bodens, da sie zu einer Diversifizierung der Durchwurzelungstiefe auf Bestandesebene beitragen.

Mit dem prognostizierten Klimawandel (steigende Jahresmitteltemperaturen, ausgeprägte Trockenheit) wird sich das potenzielle Verbreitungsgebiet des wärmeliebenden Götterbaums in der Schweiz voraussichtlich stark vergrössern. Wie schnell sich der Götterbaum tatsächlich in neue Gebiete ausbreitet, ist insbesondere vom Vorkommen von Samenbäumen in der jeweiligen Region abhängig.

In ungestörten Waldbeständen wird die Ausbreitung des Götterbaums durch die Konkurrenz schattentoleranter Hauptbaumarten sowie durch seine relativ geringe Maximalhöhe von 30 m stark begrenzt. Deshalb scheint eine grossflächige Dominanz des Götterbaums über mehrere Baumgenerationen in Schweizer Waldbeständen unwahrscheinlich.

Für den waldbaulichen Umgang mit dem Götterbaum können im Wesentlichen drei Handlungsoptionen unterschieden werden:

Für die Bekämpfung des Götterbaums im Schweizer Wald stehen zurzeit nur mechanische Methoden zur Verfügung. Ausserhalb des Waldes und fern von Gewässern kann er auch chemisch bekämpft werden (Chemikalien-Risikoreduktions- Verordnung, ChemRRV, SR 814.81). Die jeweiligen Methoden sind mit unterschiedlichen zeitlichen Aufwänden verbunden (Tab. 1).

Tab. 1 – Übersicht über die zugelassenen Bekämpfungsmethoden in der Schweiz.

Bei der Ringelung werden die Borke und das Kambium am Stammfuss mit einer Motor- oder Ringelungssäge in drei Ringen durchtrennt. Dabei muss das Kambium um den ganzen Stamm vollständig durchtrennt werden, während das Splintholz so wenig wie möglich verletzt werden darf. Dadurch investieren geringelte Bäume nicht die gesamte Energie in Stock- und Wurzelausschläge wie nach einer Fällung. Zu tiefes Ringeln ist kontraproduktiv!

Die Ringelung ist allenfalls nicht nur mit Handschuhen, sondern auch mit bedeckten Armen auszuführen, da die Säfte des Götterbaums Hautreizungen verursachen können. Am besten sollte die Ringelung nach dem vollständigen Blattaustrieb erfolgen (Mai bis Juni). Wir empfehlen jeweils im Herbst nach der Ringelung eine Nachkontrolle, bei der die Stockausschläge abgetreten und vitale Wurzelbrut ausgerissen werden. Je nach Vitalität und Anzahl der Ausschläge sind Nachkontrollen über mehrere Jahre nötig. Falls Brückenbildungen zwischen den Ringen festgestellt werden (unvollständig durchtrenntes Kambium), müssen diese bei der Nachkontrolle ebenfalls durchtrennt werden.

Nach der Ringelung dauert es meist mehrere Jahre, bis die Bäume vollständig abgestorben sind. Dabei ist unbedingt zu beachten, dass absterbende Bäume instabil werden, Starkäste verlieren oder umfallen können.

Herbizide dürfen in der Schweiz nur ausserhalb des Waldes und entsprechend den Vorschriften und Einschränkungen eingesetzt werden (ChemRRV, SR 814.81). Grundsätzlich erachten wir die Anwendung von Herbiziden nur als sinnvoll, wenn keine Alternative zur Verfügung steht.

Die Stockbehandlung hat sich am besten bewährt. Dabei wird das Herbizid mit einem Pinsel auf den Strunk aufgetragen. Nach der chemischen Bekämpfung empfehlen wir regelmässige Nachkontrollen, um allfällige Stockausschläge abzutreten und vitale Wurzelbrut auszureissen.

In Österreich wurde der Pilz Verticillium nonalfalfae in einem achtjährigen Forschungsprogramm zur biologischen Kontrolle des Götterbaums getestet. Bisherige Feldversuche und Versuche an Topfpflanzen verliefen vielversprechend und führten zum Absterben der Götterbäume. Aktuell ist die biologische Bekämpfung mittels V. nonalfalfae in der Schweiz nicht zugelassen.