Portrait eines Gebirgswaldbaums – die Arve

Unter den föhrenartigen Waldbaumarten des Alpenraums geniesst die Arve (Pinus cembra L., Abb. 1) eine herausragende Stellung. Bereits ihre Höhenverbreitung im Bereich der Waldgrenze zeigt, wes­halb sie als «Königin der Alpen» bezeichnet wird und der bewaldeten Höhenstufe sozusagen die Krone auf­setzt. Ebenso zeichnet sie sich durch verschiedene biologische Eigenschaften aus (siehe Steckbrief). Nebst phy­sio­lo­gi­schen An­pas­sun­gen ist die Wech­sel­wir­kung mit dem Tann­en­hä­her als Sa­men­aus­brei­ter her­vor­zu­heben. Nicht zuletzt spielt die Arve als Hauptbaumart des Arven-Lärchenwalds insbesondere in den Alpen eine ökologisch und öko­no­misch bedeutende Rolle. 

Mit seinem schwarz-braunen, weiss getüpfelten Federkleid, dem schwarzen Schwanz mit weisser Endbinde, den weissen Unterschwanzdecken und dem charakteristischen, langen und meisselartigen Schnabel ist der Tannenhäher (Nucifraga caryocatactes) ein unver­kenn­ba­rer Bewohner des Nadelwaldes (Abb. 2).

Arvensamen sind die Hauptnahrung des Tannenhähers. Er sammelt sie ab dem Spät­som­mer (Abb. 3) und versteckt sie als Wintervorrat im Boden. Diese Samen müssen im Winter unter dem Schnee gefunden und oft aufwändig ausgegraben werden. Umso erstaunlicher ist die Wiederfundrate von rund 80 % – die übrigen Samen sind für den Fortbestand der Arve enorm wichtig. Neue Studien zeigen aber, dass die Verstecke entgegen der ver­brei­te­ten Ansicht meistens an für die Keimung ungünstigen Standorten angelegt werden.

Letztlich ist es für die Arve entscheidend, wie viele Samen an Standorten zurückbleiben, die für die Keimlingsetablierung günstig sind (Abb. 4). Verstecke in Lichtungen innerhalb bestehender Waldflächen, wie sie gelegentlich vorkommen, können wie Flächen oberhalb der Baumgrenze für die Arve in Zeiten des Klimawandels von grosser Bedeutung sein.

Früheste Nachweise für die Verwendung von Arvenholz stammen aus der Bronzezeit (1400 v. Chr.). Ab dem 16. Jahrhundert sind nebst der Verwendung als Brennholz, zum Beispiel in Salinen, vielfältige Nutzungen bekannt. Aus dem leicht zu verarbeitenden, weichen Holz wurden Gebrauchsgegenstände für die Berglandwirtschaft wie Schalen, Milchgeschirre und Löffel angefertigt. Aufgrund der antibakteriellen und insektenabwehrenden Eigenschaften war Arvenholz beliebt für Möbel zur Lagerung von Gütern (Schränke, Mehltruhen). 

Nebst Holz wurde in gewissen Regionen auch Waldstreu für Tierfutter und Einstreu bis Mitte des 20. Jahrhunderts verwendet. Dies mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die Verjüngung der Arve: Weil die Rohhumusauflage entfernt wurde, verschwand nicht nur das Keimbett, sondern oft auch die sich darin entwickelnden Keimlinge. Aus Sorge um die Waldverjüngung wurde ab 1900 in vielen Gebieten die Streu- und Zapfennutzung eingeschränkt oder verboten. Nebst der Streunutzung erschwerte die regional bis ins 20. Jahrhundert ­finanziell abgegoltene Tannenhäherjagd die Naturverjüngung.

Heute werden vermehrt nicht-forstliche Produkte hergestellt (Abb. 6). Nebst diesen Arvenprodukten, über deren Wertschöpfung keine Zahlen verfügbar sind, hat die Arve auch einen ideellen und vor allem ästhetischen Wert. Die jahrhundertealten, von Wind und Wetter gezeichneten Symbolbäume werden bewundert und die reich strukturierten Arven- oder Arvenmischwälder geschätzt. Diese Landschaftsqualität gilt als wichtiges Argument für die Attraktivität einer touristischen Destination und somit für die lokale Wertschöpfung.

Die rasante Klimaveränderung stellt für die Arve eine grosse Herausforderung dar. Eine Fallstudie im Averstal (Kanton Graubünden) zeigt, dass die Arven in tieferen Lagen seit den 1980er Jahren weniger gut wachsen. Dies im Gegensatz zur Lärche, die offenbar von der Klima­erwärmung profitiert (Abb. 8). Die langlebige Arve kann dem zunehmenden Konkurrenzdruck von höher steigenden Baumarten nur langsam nach oben ausweichen.

Die kommenden Jahrzehnte lassen vielfältige Änderungen der Umwelt erwarten: wärmere Temperaturen, eher weniger Niederschlag und längere Trockenperioden. Somit ist anzunehmen, dass sich die Vegetationsstufen und damit auch der Lebensraum der Arven nach oben verschieben. Dabei hat die Arve einen schweren Stand: Sie ist gegenüber den von unten vordringenden Baumarten konkurrenzschwach und wächst langsam. Hinzu kommt, dass die Arve fast nur durch den Tannenhäher weiter nach oben gelangt (Abb. 9), dieser aber vorwiegend im bereits bewaldeten Bereich seine Samenverstecke anlegt. Ebenso fehlt oberhalb der Waldgrenze zumeist die Rohhumusauflage, welche der Arve günstige Keimungs- und Etablierungsbedingungen bietet. 

Damit Arvenwälder als vielfältige Lebensräume am Übergang zur alpinen Stufe unter zukünftigen Klimabedingungen erhalten bleiben, bedarf es eines integrativen Ansatzes zugunsten der Biodiversität und verschiedener Waldfunktionen und -leistungen wie Schutz, Nutzung und Erholung. Lokale Gegebenheiten und die waldbauliche Geschichte sind bedeutend bei der Beurteilung, wo und wie die Arve gefördert werden soll. Die beiden Pilzpathogene Arvenschneepilz (Gremmenia infestans, Abb. 10) und Gremmeniella-Triebsterben (Gremmeniella abietina) spielen eine entscheidende Rolle in der Verjüngungsdynamik der Arve und beeinflussen deren räumliche Verteilung.

Die Arve bevorzugt offene Waldstrukturen (Abb. 11). Sie ist zwar gut an Gebirgsstandorte angepasst, bekundet aber Mühe bei hoher Stammzahl, insbesondere im Schatten von schneller wachsenden Baumarten wie der Fichte. Um die Arve auch bei zunehmender Konkurrenz zu erhalten, sollte sie möglichst frühzeitig durch gezielte Jungwaldpflege oder später durch die Entnahme von konkurrierenden Arten gefördert werden. Damit kann die Arve auch ausserhalb des für sie in Zukunft prognostizierten Verbreitungsgebiets als wertvolle Mischbaumart Funktionen übernehmen, sollte die Fichte dort durch Käferschäden zunehmend unter Druck geraten.

Bei Arvenpflanzungen ist auf folgende Aspekte zu achten:

• geeeignete Kleinstandorte auswählen, Runsen und schneereiche Muldenlagen meiden
• in kleinen Gruppen mit Abständen dazwischen
• gemischt mit anderen Hochlagen-Baumarten (z. B. Bergföhre, Lärche)
• regionales Pflanzmaterial in Töpfen verwenden, dabei eine mögliche Höhenverschiebung unter zukünftigen Klimabedingungen einbeziehen
• wo möglich, Pflanzen bereits in hohen Lagen aufziehen (Prä-Adaptation)
• Pflanzungen auch oberhalb der heutigen Waldgrenze in Betracht ziehen