Der Wald in Baden-Württemberg – Chancen für morgen

Ein systematisches und dauerhaft etabliertes Waldmonitoring stellt daher eine wichtige Beurteilungs- und Entscheidungsgrundlage für verschiedenste Akteure dar. In Baden-Württemberg ist die Forstliche Versuchs- und Forschungsanstalt (FVA) mit Sitz in Freiburg mit der Durchführung der regelmäßigen „Vermessung der Wälder“ betraut. Dabei wird schon lange nicht mehr allein auf das Wachstum der Bäume geachtet. Zahlreiche Kriterien werden heute zur Beschreibung des Waldes und seiner zahlreichen Ökosystemleistungen herangezogen.

Biodiversität in Wäldern steht dabei ebenso im Fokus, wie der Gesundheitszustand von Bäumen und Böden, die Wechselwirkungen zwischen Wald und den waldbewohnenden Tierarten, die wirtschaftliche Situation der Forstbetriebe oder die Zufriedenheit der Freizeitaktiven mit ihrem Waldbesuch. Neben den sogenannten terrestrischen Inventuren, bei denen die Daten vom Boden aus erhoben werden, spielen Verfahren der Fernerkundung für das Waldmonitoring inzwischen eine zentrale Rolle. Insofern ist die hier mit wichtigen Ergebnissen für Baden-Württemberg vorgestellte Bundeswaldinventur (BWI) ein Puzzlestein eines von verschiedenen Erhebungen getragenen Gesamtbildes vom Wald im Land. Die anderen Waldinformationsquellen können genutzt werden, um das in der BWI Erfasste einzuordnen und im Folgenden neben der reinen Darstellung von Zahlen und Fakten auch eine Interpretationshilfe zu geben. 

Schon zum vierten Mal nach 1987 hat die FVA mit ihren Partnerinnen und Partnern im Auftrag des Bundes in einem systematischen Raster die Wälder stichprobenartig vermessen und daraus das Gesamtbild errechnet. Vor allem aus der Wiederholung der Erhebungen ergeben sich interessante Schlussfolgerungen; kann doch nun verglichen werden, in welche Richtung sich der Wald in Baden-Württemberg seit der ersten Aufnahme entwickelt hat. Mit den nun ausgewerteten Erhebungen von 2022 ist ein Rückblick auf Veränderungen möglich, die in menschlichen Dimensionen dem Leben einer ganzen Generation entsprechen. Für das Waldökosystem ist diese Spanne von 35 Jahren freilich kein Zeitraum, in dem radikale Veränderungen erwartbar sind. Als langlebige Organismen entziehen sich Bäume als Individuum, aber auch im Verbund, kurzfristigen menschengewollten Umbrüchen. Transformation von Wald und Forstwirtschaft ist eben eine Generationenaufgabe und keine Baustelle für Ungeduldige.

Basis des hier Vorgetragenen sind technische Berichte der FVA, die Dr. Dominik Cullmann erstellt hat. Zusammen mit dem vormaligen Inventurleiter Dr. Gerald Kändler hat er mit Unterstützung von Uli Riemer die Erhebungen angeleitet, kontrolliert und schließlich die Datenauswertung durchgeführt. Andere Fachleute haben einen ersten Entwurf dieses Textes geprüft und kommentiert. Dem ganzen beteiligten Team gebührt daher besonderer Dank dafür, dass für das Land nun ein aktuelles, wissenschaftlich fundiertes Bild vom Wald vorliegt.

38,6 Prozent der Landesfläche von Baden-Württemberg sind von Wald bedeckt. Das sind fast 1,4 Millionen Hektar. Eine Zahl, die sich in den letzten Jahren tendenziell nach oben verändert hat. Leichten Verlusten, zum Beispiel durch Baumaßnahmen, stehen in Baden-Württemberg in ähnlichem Umfang Aufforstungen oder natürliche Waldbegründung gegenüber. Eine Entwaldung findet, anders als dies vielleicht laufende EU-politische Prozesse andeuten, in Baden-Württemberg nicht statt. Die Waldfläche ist zudem nicht nur nominell konstant, sie ist auch in der Landschaft weiterhin als Wald erkennbar. Anders als in anderen Regionen Deutschlands, wie dem Harz, dem Westerwald, Teilen Frankens oder dem Thüringer Wald, die aufgrund von Sturm, Dürre und Borkenkäfer auf großen Flächen keinen Baumbestand mehr tragen, haben die Aufnahmetrupps im Land sogenannte „Blößen“, also größere Flächen ohne Bäume, nur selten gefunden. Damit das auch mittelfristig so bleibt, sind viele Anpassungsmaßnahmen nötig: eine große Herausforderung für die Forstbetriebe und die sie begleitende Politik.

Die Tanne ist auch eine jener Arten, die von der gezielten Veränderung der Wälder in Richtung gemischter Wald profitieren konnte; ihre Anteile steigen moderat, aber kontinuierlich an (Abb. 3). Die jüngst inzwischen auch an den Tannen beobachteten Forstschutzprobleme schlagen sich somit in den Zahlen der BWI bislang nicht entsprechend nieder. Ähnlich sieht es auch bei der Douglasie aus. Auch wenn sie weiterhin insgesamt lediglich geringe Flächenanteile aufweist, konnte sie erfolgreich als weitere Mischbaumart etabliert werden. Auch die Buche zeigt auf deutlich höherem Niveau über die letzten Jahrzehnte hinweg diesen positiven Trend. Sie ist die Laubbaumart Baden-Württembergs mit einer deutlich größeren Bedeutung als sie etwa den ebenso zunehmenden Eichen bislang zukommt. 

Damit sind Trends angesprochen, die sich auch bei den bislang eher seltenen Laubbäumen fortsetzen: Sie gewinnen kontinuierlich an Raum und Bedeutung. So kommen etwa auch Bergahorn und Linde heute häufiger vor als vor 35 Jahren. Leider lässt sich das von der einst als Zukunftsbaumart gepriesenen Esche nicht mehr sagen. Die unter einem eingeschleppten Pilz leidende Baumart verlor zuletzt drastisch an Fläche. In welchem Umfang sich die intensiven Bemühungen, gerade auch der FVA, um neue Behandlungskonzepte und weniger anfällige Sorten in einem Rückgewinn der alten Bedeutung niederschlagen können, muss sich zeigen. Momentan werden immer noch Eschenflächen von anderen Baumarten übernommen.

Resümierend lässt sich festhalten, dass in Baden-Württemberg ein auch bundesweit zu verzeichnender Trend einer deutlichen Abnahme der Nadelbäume, bei hohen Zugewinnen der Laubbäume zu verzeichnen ist. Vor allem der schnelle Rückgang der Fichte ist mit dem vergleichsweise moderaten Anstieg von Douglasie und Tanne nicht kompensiert worden. Das ist insofern relevant als in der aktuellen forstpolitischen Diskussion von Seiten der Holzindustrie auf die große Abhängigkeit ihrer Investitionsentscheidungen von den verfügbaren Nadelbäumen verwiesen wird. Diese Veränderungen haben bereits in den vergangenen Jahren die Agenda sowohl für die Holzforschung als auch die Politik intensiv beeinflusst. Die vorliegenden Ergebnisse der BWI sind eine Einladung, an diesen Bemühungen engagiert festzuhalten. 

Für die Biodiversität und die Klimaanpassung ist es zu begrüßen, dass Baden-Württembergs Wälder zunehmend gemischt sind und bislang seltene Baumarten Verbreitung finden. Wälder aus nur einer Baumart befinden sich lediglich noch auf zwölf Prozent der Waldfläche. Zwei Drittel der Wälder gelten heute schon als stark gemischt. Sorgenfalten bereiten Fachleuten aber ausgerechnet die beiden wichtigsten Baumarten im Land, Buche und Fichte. In den Modellen der Vegetationskunde wird beiden Arten in vielen Landesteilen im Zuge des Klimawandels keine große Zukunft als herrschende Baumart vorhergesagt. 

Da sieht man eher Eichen, Hainbuche oder Linden im Vorteil. Dort, wo die beiden Arten weiterhin dominant sind, aber nicht als klimaangepasst gelten, stecken erhebliche Risiken. Insofern sind weiterhin große Bemühungen nötig, um die eingeschlagene Richtung mit Blick auf eine Veränderung der Baumartenzusammensetzung und einer kleinflächigeren Mischungsstruktur engagiert fortzusetzen. Hier besteht nicht nur weiterer Forschungsbedarf, es wird vor allem auch viel Unterstützung für die Waldbesitzenden sowie Engagement der Jagdausübenden nötig sein. Wie die Forstlichen Gutachten zeigen, unterliegen gerade auch Mischbaumarten mit relativ gutem Anpassungspotential an die Klimaveränderung regional noch einem hohen Verbissdruck, insbesondere durch Rehe.

Gleichzeitig gilt das oben Gesagte: Die Heterogenität ist nirgends so groß wie im Privatwald. Sehr hohen Vorräten im Kleinprivatwald stehen geringere im Großprivatwald gegenüber. Vor allem bei den Buchen sticht der Kleinprivatwald mit sehr hohen Vorräten hervor. Die Sorge, das Buchenholz würde gerade in dieser Waldbesitzart übermäßig im bäuerlichen Ofen verheizt werden, lässt sich somit nicht bestätigen.

Nun ist es sowohl für den Betrieb eines Sägewerkes wie auch den an Klima- oder Waldnaturschutz Interessierten nicht nur wichtig zu wissen, wo beziehungsweise in welchen Waldbesitzarten wieviel Holz steht, sondern es ist bedeutsam, wie es sich auf die Stärkeklassen der Baumarten verteilt. Und auch hier gibt es seit Jahrzehnten einen klaren Trend. Er ist davon gekennzeichnet, dass die Holzvorräte in den kleineren Durchmesserklassen abnehmen und ab einem Durchmesser von 40 Zentimetern ansteigen. Der Vorrat verschiebt sich also zunehmend in Richtung der dickeren und damit oftmals auch älteren Bäume. Grund dafür sind sowohl die Entstehungsgeschichte vieler Wälder mit diversen Aufforstungswellen und der damit verbundenen typischen Altersklassenstruktur als auch die Nutzungspraktiken der letzten Jahre. Im Ergebnis steht heute fast vier Mal so viel Holz in Form von alten und dicken Bäumen (stärker 70 Zentimeter) im Wald als dies 1987 der Fall war. 

Dieses „Dickerwerden“ der Bäume freut sicher viele Waldbesucherinnen und -besucher, die zunehmend auf imposante Baumgestalten treffen; es fördert auch die Bildung von Mikrohabitaten und Totholz und dient insofern der Biodiversität. Aus ökonomischer Sicht ist der steigende Anteil starken Holzes jedoch auch ein Risikofaktor und für die Forstbetriebe vielfach mit Vermarktungsproblemen verbunden, wenn sich Sägewerke mit ihrer Technik auf die schwächeren Massensortimente spezialisiert haben und wenig Interesse an starken Tannen, Fichten oder Buchen besteht. Initiativen, die bessere Vermarktungsmöglichkeiten vor allem für das starke Laubholz eröffnen, kommt vor diesem Hintergrund wachsende Bedeutung zu.

Ein besonderes Dilemma ergibt sich aus dieser Situation beim Klimaschutz. Manche Akteurinnen und Akteure sehen in dicken Bäumen – unabhängig von der Baumart – vor allem den gebundenen Kohlenstoff. Wie beim Menschen auch, steigt mit dem Alter und der damit verbundenen größeren Baumhöhe aber auch die Anfälligkeit gegenüber Belastungsfaktoren. Die jährlichen Aufnahmen des Waldzustandsberichts zeigen, dass junge Wälder deutlich weniger von Laub- beziehungsweise Nadelverlusten betroffen sind und somit als vitaler gelten. 

Altbestände aus Fichte, Tanne, zum Teil auch Buche, stellen unter sich ändernden Bedingungen durch den Klimawandel eben vielfach auch einen höchst unsicheren Speicher dar. Insbesondere entsteht aber auch ein Zielkonflikt zur dringend gebotenen Klimaanpassung. Sie legt Eingriffe in diese alten Baumbestände nahe, um zum einen frühzeitig für Verjüngung zu sorgen und andererseits rechtzeitig die Baumartenzusammensetzung ändern zu können. Des Weiteren sorgt ein höherer Anteil von Jungbeständen dafür, dass die Wälder wieder kräftiger wachsen und somit zukünftig mehr Kohlenstoff der Atmosphäre entzogen werden könnte als dies zuletzt noch der Fall war.

Damit sind noch keine Aussagen über die Entwicklung der einzelnen Baumarten getroffen. Phänomene wie das Eschentriebsterben oder der Massenbefall der Fichte mit Borkenkäfern führten dazu, dass bei diesen Arten viel mehr Holz genutzt wurde oder tot im Wald verblieb, als im gleichen Zeitraum nachwuchs. Bei den Baumarten Tanne, Douglasie oder Buche verhält es sich umgekehrt. Da wuchs zwischen 2012 und 2022 mehr Holz zu, als gleichzeitig ausschied. Bei der Eiche ist dieses Phänomen sogar besonders stark ausgeprägt: Sie hat weniger unter verminderten Zuwächsen zu leiden, wurde aber auch nur sehr zurückhaltend genutzt. Ergebnis ist ein deutlicher Überhang des Zuwachses. 

Wie ist diese Situation zu bewerten? Ein klassisches Verständnis von Nachhaltigkeit zielt ja darauf ab, dass im Wald nicht mehr Holz genutzt wird, als gleichzeitig nachwächst. Wie oben dargestellt, wird dieses Prinzip in Baden-Württemberg über alle Waldungen, Baumarten und Jahrzehnte hinweg betrachtet respektiert. Im kleineren Privatwald stieg der Vorrat sogar immer weiter an. Im Zuge klimatischer Veränderungen und vor allem auch vor dem Hintergrund einer Folge von Hitze- und Dürrejahren kommt es jüngst aber auch zu hohen, oftmals ungeplanten Nutzungen etwa bei Fichte und Buche. Gleichzeitig kann eine Nutzungsintensivierung sogar geboten sein, um den Waldumbau in Richtung gemischter Waldbestände überhaupt zu ermöglichen. Nur wo Licht und Wasser auf den Boden kommen, kann Waldverjüngung gelingen. Nutzungsraten, die über dem Zuwachs liegen, sind also zum Teil durch natürliche Ereignisse induziert und können andererseits Wegbereiter für den notwendigen Waldumbau sein. 

Die beschriebene Waldentwicklung hat offensichtliche wirtschaftliche Folgen. Der generelle Rückgang der Holzzuwächse und die Verschiebung der Baumartenzusammensetzung in Richtung Laubholz reduzieren das ökonomische Potential der Forstbetriebe und schmälern etwa nach Einschätzung des Wissenschaftlichen Beirates Waldpolitik (WBW) beim Bundeslandwirtschaftsministerium mindestens mittelfristig deren Einkommensmöglichkeiten. Klassische Finanzierungsmodelle für andere Ökosystemleistungen, deren Kosten bislang überwiegend aus den Holzerlösen bestritten wurden, sind daher in Frage gestellt. Vor diesem Hintergrund müssen etwa nach dem WBW alternative Finanzmodelle, die die Honorierung von Ökosystemleistungen beispielsweise über Steuermittel in den Vordergrund rücken, an Aufmerksamkeit gewinnen, wenn der gesellschaftliche Nutzen der Wälder wenigstens stabil gehalten werden soll.

Was ist Natur? Diese Frage versucht auch die BWI zu beantworten und stützt sich dabei auf die „lokale natürliche Waldgesellschaft“ beziehungsweise eine im Modell gebildete sogenannte „heutige Potentielle Natürliche Vegetation“ des jeweiligen Standortes. Gemessen an dieser Referenz erreicht Baden-Württemberg im Vergleich der Bundesländer einen Spitzenplatz. In keinem anderen Land gibt es mehr als „sehr naturnah“ sowie „naturnah“ klassifizierte Waldflächen. Knapp über die Hälfte der Waldflächen haben diesen Status. Dabei tragen die öffentlichen Wälder besonders stark zu diesem Ergebnis bei. Während vor allem im Staatswald ein hoher Anteil naturnaher Waldflächen zu finden ist, sind vergleichsweise größere Anteile des Privatwaldes als „kulturbetont“ oder „kulturbestimmt“ eingestuft.

Wie eingangs erläutert, laufen Veränderungsprozesse in Wäldern nur langsam und nach Eigentumsformen differenziert ab. Im zeitlichen Vergleich wird deutlich, dass etwa die „kulturbestimmten“ Wälder in den letzten zwanzig Jahren beständig weniger werden, aber keine Sprünge in Richtung Naturnähe zu verzeichnen sind. 

Der Waldumbau bleibt daher mit Blick auf verschiedene Ziele wichtig. Dies gilt aus Gründen des Naturschutzes ebenso wie aus der Notwendigkeit der Klimaanpassung. In beiden Fällen ist auch eine Weiterentwicklung der Referenzen nötig. Ein Rückblick allein auf die historisch etablierte, oftmals als heimisch deklarierte Natur ergibt im Anthropozän beziehungsweise in Zeiten des Klimawandels wenig Sinn. Wälder, die heute als „naturnah“ klassifiziert werden, sind im Hinblick auf den Klimawandel auf manchen Standorten nicht automatisch zukunftsfähig. An der FVA wurden daher Vorschläge für eine Weiterentwicklung dieser Referenzzustände vorgelegt (Hinze et al. 2023).