Baumschwämme

Wer kennt sie nicht, die Pilze, die waagrecht aus toten oder manchmal noch lebenden Baumstämmen herauswachsen (Abb. 1). Diese sogenannten Baumschwämme sind die Fruchtkörper von holzbewohnenden Pilzen. Mit ihren fadenförmigen Pilzhyphen durchdringen sie die Baumstämme und ernähren sich von der Holzbiomasse.

Bei den holzabbauenden Pilzen unterscheiden wir grob zwischen Weissfäule- und Braunfäulepilzen. Bei der Weissfäule wird sowohl die Zellulose (inkl. Hemicellulose) als auch das Lignin mit speziellen Enzymen abgebaut. Dabei wird das braune Lignin entfernt und das zersetzte Holz erhält eine weissliche Verfärbung, oft mit einer faserigen Struktur. Im Gegensatz dazu wird bei einer Braunfäule hauptsächlich die Zellulose abgebaut; das zersetzte Holz zeigt eine bräunliche Verfärbung und eine würfelige Struktur (Abb. 2).

Holzfäulen treten oft schon am lebenden Baum auf. Dabei greifen die Holzfäulepilze primär das tote, inaktive Kernholz an, während das nährstoff- und wasserführende Splintholz weitgehend verschont wird. Weil dabei keine lebenswichtigen Prozesse beeinträchtigt werden, zeigen betroffene Bäume oft keine von aussen sichtbaren Befall-Symptome und erscheinen gesund.

Kernfäulen können Bäume jahrelang begleiten und diese von innen «auffressen». Das Kernholz kann dabei vollständig zersetzt werden, oft mit Beteiligung von Ameisen, die sich im faulen Holz einnisten. Zurück bleibt ein hohler Baum, der dank eines intakten Splintholzes noch Jahrzehnte weiterleben kann. Häufig wird jedoch die Stabilität der Bäume durch eine Kernfäule beeinträchtigt und bei starken Winden kann es zu Stamm- oder Stockbrüchen kommen (Abb. 3).

Fäulepilze können auf zwei Arten in einen Baum eindringen. Zum einen mit Sporen, die in Wunden (z.B. Verletzungen am Stamm oder an Wurzeln, Astbrüche) auskeimen und so in den Baum gelangen. Bei Fäulepilzen, die auch die Wurzeln befallen, kann die Infektion von gesunden Bäumen auch über Wurzelkontakte erfolgen.

Die meisten Baumschwämme gehören innerhalb der Ständerpilze (Basidomyceten) zu den Porenpilzen (Polyporales). Ihre Fruchtkörper werden meistens erst dann gebildet, wenn die Holzzersetzung schon fortgeschritten ist. Die wenige Mikrometer grossen Sporen reifen in den Poren im Innern der Fruchtkörper heran. Sobald die Sporen ausgereift sind, fallen sie aus den Poren und werden durch den Wind verbreitet. Baumschwämme sind bekannt für ihren Geotropismus, d.h. das Wachstum der Fruchtkörper richtet sich nach der Schwerkraft aus, damit die Poren immer senkrecht zur Erde stehen. Das führt dazu, dass Fruchtkörper, die sich an einem stehenden Baum entwickelt haben, in einem anderen Winkel weiterwachsen, nachdem der Baum umgefallen ist (Abb. 4).

Der Rotrandige Baumschwamm(Fomitopsis pinicola) wird häufig an abgestorbenen Nadelbäumen beobachtet (Abb. 5). Er verursacht eine Braunfäule mit einer auffälligen würfeligen Struktur. Die Fruchtkörper sind mehrjährig und können bis zu 30 cm gross werden. Der Zunderschwamm (Fomes fomentarius) tritt an geschwächten oder abgestorbenen Laubbäumen auf. Er ist ein Weissfäulepilz und bildet imposante, mehrjährige Fruchtkörper aus (Abb. 1). Der Name stammt von seiner früheren Verwendung als Zunder zur Feuerentfachung. Daneben diente der ledrige Pilz auch als Rohstoff für Kleider, Hüte und Taschen. Als sogenannter Wundschwamm (Fungus chirurgorum) wurde er früher auch zur Behandlung von Wunden verwendet.

Wirtschaftlich von Bedeutung ist der Fichten-Wurzelschwamm (Heterobasidion parviporum), der zum H. annosum Artenkomplex gehört. Er ist ein Weissfäulepilz und bekannt als Erreger der Rotfäule bei der Fichte. Diese Kernfäule tritt an lebenden Bäumen auf und kann mehrere Meter im Innern des Baumes hochsteigen, was zu einem erheblichen Wertverlust führt. Die Fruchtkörper des Wurzelschwamms finden sich meistens unauffällig an den Wurzeln oder an der Stammbasis von befallenen Bäumen (Abb. 6). Die Sporen infizieren bevorzugt frische Stümpfe, die bei der Holzernte anfallen. Der Wurzelschwamm besiedelt dann den Wurzelstock und wird über Wurzelkontakte auf benachbarte Bäume übertragen. Zur Vorbeugung kann die Schnittfläche von Stümpfen mit Harnstoff oder mit dem antagonistischen Pilz Phlebiopsis gigantea behandelt werden.

Der Nordische Porling(Climacocystis borealis) verursacht ebenfalls eine Kernfäule bei der Fichte. Er hat einen weissen, einjährigen Fruchtkörper, der im Herbst auf Baumstümpfen oder an abgestorbenen Bäumen beobachtet wird (Abb. 7). Der Nordische Porling ist ein Weissfäulepilz, der als Besonderheit das Holz würfelartig zersetzt (Abb. 8). Kernfaule, aber noch lebende Bäume sind häufig von Windbrüchen betroffen.