Vom "fliegenden Wurm" und anderen Schadereignissen (Teil I)

„Im allgemeinen rechnet man den Winter zu fünf Monaten“, vermerkte 1911 W. Benkert in seiner wirtschaftsgeographischen Untersuchung zur Ederkopf-Winterberg-Plattform. Für das sauerländische Altastenberg listete er durchschnittlich 65,8 Tage mit Schneefall und 108,4 Tage mit geschlossener Schneedecke pro Jahr auf! Angesichts vieler „grüner Winter“ der letzten Jahre erscheinen solche Zahlen fast wie aus einer anderen Welt. Der Klimawandel der vergangenen Jahrzehnte hat aber nicht nur zu Temperaturanstieg und veränderten Niederschlagsverhältnissen geführt, sondern vermehrt auch zu extremen Wetterereignissen. Diese Entwicklungen haben mit dazu geführt, dass sich Häufigkeit und Intensität von Waldkalamitäten in letzter Zeit verstärkt haben.

Dennoch gab es auch in früheren Zeiten größere Waldschadensereignisse, sei es durch Witterungseinflüsse oder andere Ursachen. Wie umfangreich sie waren und in welchen Intervallen sie aufgetreten sind, lässt sich teilweise aus historischen Forsteinrichtungswerken, Reviergeschichten oder Erläuterungen zur Standortkartierung herauslesen. Auch die forsthistorische und regionalgeschichtliche Literatur liefert einige Belege. 

Seit einigen Jahren kommt es fast überall in NRW zu Massenausbreitungen des Eichenprozessionsspinners (Thaumetopoea processionea). Nach einigen Jahrzehnten Unterbrechung wurden 1994 wieder Falter im Schwalm-Nette-Gebiet gefunden. In den folgenden Jahren breiteten sich die Raupen von der holländischen Grenze über den Niederrhein und das übrige Rheinland bis in die Westfälische Bucht aus. Während sich die meisten Menschen besonders wegen der Brennhaare und der durch sie ausgelösten gesundheitlichen Beeinträchtigungen sorgen, haben die Waldbesitzer vor allem die Schäden im Blick, die die Raupen den Eichen zumindest bei mehrjährigem Fraß zufügen.

Doch sind diese Kalamitäten nicht neu. Sie lassen sich für NRW mindestens bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurückverfolgen. Eine bedeutende Massenvermehrung gab es 1828/1829 in der Grafschaft Mark, im Münsterland und angrenzenden Regionen. Für die Mark berichteten Zeitgenossen, dass dort „das nun beschriebene Insekt, was nach der Mittheilung älterer Einwohner der Gegend um Preuß. Minden, Lübbecke, Herford, Bünde, nach Ablauf von 8 bis 10 Jahren in großer Zahl sich immer wieder zeigen soll“ (Nicolai 1833, zit. nach Sobczyk 2014), eine bedeutende Plage sei. 

In den Jahren 1827-1829 entlaubte der Eichenprozessionsspinner viele Eichenwälder im Westen und Südwesten Deutschlands. Aus Westfalen hieß es in einem Bericht aus dem Jahre 1828: „Die Eichenwaldungen von einem beträchtlichen Theile Westfalens litten im verwichenen Sommer sehr von der mit Recht übelberüchtigten Prozessions-Raupe (Phalaena Bombyx processionea), die seit Menschengedenken in solcher Menge nicht vorgekommen war. Schon vor zwei Jahren bemerkte [der] Referent sie in der Gegend von Bochold und im Ravensbergischen. Im verflossenen Jahre fand sie sich überall im Regierungsbezirke Münster in derartigem Übermaße, daß um Johanni fast kein Eichenblatt mehr zu finden war, weder in den Waldungen, noch selbst in den Hecken und an einzeln stehenden Bäumen“ (Bönninghausen 1829).

Aufzeichnungen über das Auftreten anderer Schädlinge – etwa Eichenwickler und Frostspanner – gibt es spätestens seit Anfang des 18. Jahrhunderts. Während die dokumentierten Schäden an Eichen im 18. und 19. Jahrhundert aber eher lokal beobachtet wurden, kam es 1911 und in den folgenden Jahren zu großflächigen Schäden in ganz Nordwestdeutschland mit einem Schwerpunkt im Münsterland. Das Massensterben der Eichen in Westfalen nach dem trockenen Sommer 1911 soll nach H. Wachter (1999) eine neue Erscheinung gewesen sein. Die ab Mitte des 19. Jahrhunderts angebauten reinen Eichenbestände (v. a. zur Grubenholzgewinnung) boten ideale Voraussetzungen für den Eichenwickler. Der Anbau der gegen viele Schädlinge resistenten amerikanischen Roteiche war eine Antwort auf die damals im Münsterland wütenden Eichenwickler und Frostspanner, aber auch auf die in Industrienähe auftretenden „Rauchschäden“ an Kiefern, Fichten und Buchen. Mitte der 1920er Jahre trieben der Kiefernspanner in den Kiefernstangenhölzern und der Kieferntriebwickler in den Kiefernkulturen ihr Unwesen. H. Wachter hat in zwei Heften der Schriftenreihe der Landesforstverwaltung das Eichensterben im 20. Jahrhundert näher untersucht.