Unser Wald – eine Schatztruhe für die Archäologie

Streift man in der vegetationslosen Zeit durch den Wald, fallen einem Hügel, Wälle, Gräben, Gruben, Terrassen oder Steinan­sammlungen auf, die sich als überirdisch sichtbare Kulturdenkmäler, das heisst als Überreste von Siedlungen, Befestigungen, Verkehrswegen, landwirtschaftlichen Tätig­keiten etc. entpuppen. Daneben gibt es eine grosse Zahl von Fundstellen, die überirdisch gar nicht mehr sichtbar sind.

All diese Überreste haben eine grosse histo­rische Aussagekraft und sind ein wichtiges Kulturerbe. Deshalb müssen sie für künftige Generationen nach Möglichkeit erhalten bleiben. Nachfolgend sind Beispiele aus dem Kanton Zürich dargestellt.

Die bewährte Methode der Geländebege­hung erfordert v.a. ein geschultes Auge. Sie ermöglicht das Auffinden von archäologischen Objekten (wie Steingeräte oder Keramikscherben) im Wurzelbereich um­gestürzter Bäume oder in erodierten Hang­bereichen, aber auch das Erkennen von oberirdisch sichtbaren Strukturen (wie Grabhügel, Wallanlagen, Hohlwege). Diese werden fotografiert, eingemessen, zeichne­risch erfasst und beschrieben.

Geophysikalische Prospektionsmethoden wie Geomagnetik, Georadar, Geoelektrik oder Seismik (Abb. 1) bedingen den Einsatz von Spezialisten mit komplexen Geräten. Diese zerstörungsfreien Suchmethoden ermöglichen einen detaillierten Blick in den Untergrund.

Auch mit der konventionellen Luftbildar­chäologie können anhand der dabei fest­stellbaren Bewuchsmerkmale unterirdische Strukturen entdeckt werden, allerdings nur in der offenen Landschaft. Allenfalls sind bei günstigen Lichtverhältnissen in der vegetationslosen Zeit in Laubwäldern überirdisch erhaltene Geländedenkmäler aus der Luft sichtbar (Abb. 2); doch im Normalfall gelten Waldgebiete, insbeson­dere Nadelwälder, für diese Methode als «Terra incognita».

Erst das Ende des 20. Jahrhunderts ent­wickelte luftbildgestützte Laserscanning (LiDAR) sorgte für eine kleine Revolution: Wo vorher dichte Wälder den Blick aus der Luft verunmöglichten, wird nun die Geländeoberfläche anhand der digitalen Daten in sehr hoher Auflösung sichtbar (Abb. 3).

Im Nachfolgenden werden einige der in den Wäldern des Kantons Zürich besonders typischen archäologischen Strukturtypen kurz vorgestellt:

a) Grabhügel

Zu allen Zeiten wurden die Toten in ir­gendeiner Form bestattet. In gewissen Zeit­abschnitten (v.a. in der Bronze- und Eisen­zeit, 2200–800 bzw. 800–15 v. Chr.) wurden über den Brand- oder Körperbestattungen Grabhügel aus Steinen und Erde aufgeschüt­tet, die in unserer Gegend Durchmesser von ca. 5–40 m aufweisen. Bisweilen wurde der Hügel als Bereich des Todes durch einen Graben oder eine Steinreihe nach aussen abgegrenzt, manchmal wurden auf den Hügelkuppen Stelen aufgestellt.

Im Kanton Zürich haben sich in den Wäl­dern vielerorts Grabhügel erhalten (Abb. 4a+b). Sie fin­den sich einzeln oder in kleineren Gruppen. Die Verstor­benen wurden oftmals in ihrer (Toten-) Tracht bestattet und mit zusätzlichen Beiga­ben für das Leben im Jenseits ausgestattet. Viele dieser Grabhügel wurden schon im 19. Jahrhundert entdeckt und auf der Suche nach schönen und wertvollen Funden partiell «ausgegraben».

b) Befestigungen

Schon immer schützten die Menschen sich und ihr Hab und Gut vor Feinden oder wil­den Tieren. Die Spannweite dieser Schutz­anlagen reicht von einfachen Verhauen um Felder und Weiden bis zu monumentalen Verteidigungssystemen.

Zu letzteren gehören die Bunker, Sperren und Unterstände aus der Zeit des 2. Welt­kriegs in strategisch wichtiger Lage. Auch aus der Zeit der Koalitionskriege von 1799 sind bei Zürich ausgebaute Schanzen erhalten geblieben (Abb. 5).

Mittelalterliche Burgen waren befestigte Herrschafts- und Wohnsitze des Adels. Ei­nen umfassenden Überblick über die Stand­orte bietet die Burgenkarte der Schweiz. Einzelne Anlagen sind noch weitgehend erhalten (z.B. die Kyburg), von anderen zeugen nur noch die letzten Reste von aufgehendem Mauerwerk (z.B. Winterthur-Wülflingen, Hoh-Wülflingen; Abb. 6) oder monumentale Wall-Graben-Anlagen (z.B. Bäretswil-Greifenberg).

Entlang des Rheins sicherten in spätrö­mischer Zeit mit Wall und Graben um­friedete Wachtürme als Teil des Limes die Aussengrenze des Reiches. Einzelne von ihnen wurden ausgegraben und restauriert, andere sind noch im Untergrund verborgen, lassen sich aber anhand der Topografie oder Funden wie Mörtelbro­cken oder Ziegelresten lokalisieren.

Monumentale Wall-Graben-Befestigungen auf Höhenzügen oder Hügeln datieren oft in die Bronze- oder Eisenzeit. Viele Details dieser Anlagen sind erst mittels LiDAR sichtbar geworden. Bislang wurden nur we­nige genauer untersucht (z.B. Rudolfingen-Schlossberg, Gde. Trüllikon; Abb. 7a+b). Wenig auffällig sind kleinere Wall-Graben- Systeme oder verfallene Trockenmauern, die vermutlich als Viehpferche dienten.

c) Grenzen

In den Zürcher Wäldern haben sich mancher­orts territoriale Abgrenzungen (z.B. Ge­meinde- oder Parzellengrenzen) erhalten. Solche wurden früher durch Wälle und Gräben (Abb. 8), Steinreihen, Trocken­mauern, Palisaden oder Zäune markiert und erstreckten sich bisweilen über längere Distanzen. Einzelne Befunde lassen sich anhand von Karten mit abgegangenen oder bis heute bestehenden Grenzverläufen korrelieren.

Eine offizielle Markierung stellen Grenz­steine dar (Abb. 9). Sie sind oftmals im Unterholz versteckt und werden gerne über­ sehen. Dier ersten, im Mittelalter gesetzten Grenzsteine sind meist grob behauen und höchstens mit schlichten Zeichen, Kreuzen oder Buchstaben gezeichnet. Von Steinmet­zen angefertigte Grenzsteine mit Inschriften finden wir bei uns ab dem 16. Jahrhundert.

d) Verkehrswege

Pfade, Wege, Strassen und Gewässer dienten seit Urzeiten dem klein- bis grossräumigen Personen- und Güterverkehr. Der Handel von Objekten ist ab der Altsteinzeit nachge­wiesen und erfolgte über teils beträchtliche Distanzen. Die ältesten Nachweise von Wagenrädern datieren in die Jungsteinzeit, was auf befahrbare Wege schliessen lässt. Erste Belege von gebauten Wegabschnitten und Brücken kennt man ab der Bronzezeit (z.B. Holzbohlenweg in Mettmenstetten, die Holzbrücke zwischen Freienbach SZ und Rapperswil SG).

Umfangreicher Handel, grössere Personen­ströme oder auch das Verschieben grosser militärischer Einheiten benötigten eine ausgebaute Infrastruktur mit gut unter­haltenen Strassen, Herbergen, Brücken, Hafenanlagen, etc. Deren Unterhalt setzte rechtliche Grundlagen und eine funktionie­rende Organisation und Logistik voraus. So sind bei uns denn auch erst in römischer Zeit ausgebaute Wege mit Strassenkoffern, Steinsetzungen und Strassengräben nach­gewiesen.

In Zürcher Waldgebieten finden sich vie­lerorts Spuren historischer Verkehrswege in Form von Hohlwegen oder Hohlweg­bündeln, bisweilen mit gut erhaltenem Wegkörper, die hauptsächlich mittelal­terlich und neuzeitlich datieren. Solche Hohlwege entstehen, wenn ein nur wenig befestigter Weg über längere Zeit begangen und befahren wird. Durch Erosion wird die Trasse allmählich ausgespült und der Verlauf immer tiefer ins Gelände einge­schnitten. Ist der Weg dann irgendwann nur noch schlecht befahrbar, weicht man auf eine neue Spur in unmittelbarer Nähe aus (Abb. 10).

e) Spuren früherer Landwirtschaft

Viele Gebiete im Kanton Zürich, die heute von Wäldern bedeckt sind, waren einst offene, landwirtschaftlich genutzte Land­schaften. Um diese Gebiete urbar zu ma­chen, mussten sie gerodet werden, wovon zahlreiche Flurnamen wie z.B. Schlatt oder Reute/Rüti zeugen. Um besser pflügen zu können, mussten Hänge terrassiert sowie Steine zusammengelesen und beiseite ge­schafft werden. Versumpfte Areale wur­den trockengelegt, andernorts wurden Bewässerungskanäle gebaut. Von all diesen Tätigkeiten zeugen Kulturerberelikte wie Terrassen, Weidmauern, Lesesteinhaufen, Parzellengrenzen (Abb. 11), Wölbäcker, Rebbauzeilen etc., die sich in den Wäldern besonders gut erhalten haben.

Nur ein kleiner Teil der archäologischen Fundstellen hat überirdisch sichtbare Spu­ren hinterlassen. Nennungen in schriftlichen Quellen (z.B. Flurnamen) v.a. ab dem 14./15. Jahrhundert  lassen auf heute nicht mehr existierende Siedlungen, Verkehrsverbindungen, Mate­rialentnahmestellen etc. schliessen.

Viel schwieriger ist dieser Nachweis für die vorangegangenen, weitgehend schriftlosen Zeitphasen zu erbringen. Ein genauer un­tersuchtes Beispiel ist der prähistorische Feuersteinbergbau auf der Lägern: In der Steinzeit und teils auch noch in der nach­folgenden Bronzezeit war Feuerstein (Silex) ein wichtiger Werkstoff für Alltagsgeräte wie Messer, Kratzer oder Pfeilspitzen. Im Kanton Zürich steht dieser Rohstoff nur gerade auf der Lägern an.

Bei einem Projekt im Rahmen der Fundstelleninventarisierung wurde versucht, die prähistorischen, heute nicht mehr sichtbaren Abbauplätze aufzu­spüren. Zuerst wurden in einer geologischen Kartierung die rohstoffführenden Schichten erfasst, dann in Begehungen anhand der Streuung von Oberflächenfunden (Abb. 13) die Lage der einstigen Abbaustellen genauer lokalisiert. Schliesslich wurden bei Gra­bungen tatsächlich zwei jungsteinzeitliche Abbaubereiche aus der Zeit um 4000 v. Chr. entdeckt und teilweise freigelegt.

Die Wälder sind nicht nur Lebensraum für Pflanzen und Tiere, sondern werden in vielfältiger Form und intensiv genutzt (Rohstofflieferanten, Erholungs- und Frei­zeiträume). Dadurch werden der Wald und die darin liegenden Kulturdenkmäler stark  belastet. Die erhaltenen Überreste werden oftmals durch Unwissen bzw. ohne Absicht beschädigt oder gar endgültig zerstört (Abb. 14).