Der Rothirsch in der Ostschweiz

Der Rothirsch ist in der Schweiz auf dem Vormarsch. Besonders augenfällig ist dies in den Kantonen St. Gallen, Appenzell Innerhoden und Appenzell Ausserhoden, wo in den letzten Jahren nicht nur die Abschusszahlen erhöht wurden, sondern auch die Wild-Thematik an Bedeutung gewonnen hat. Im Rahmen des interdisziplinären Forschungsprojektes "Rothirsch in der Ostschweiz" untersuchten die drei Kantone in Zusammenarbeit mit der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW) die Raumnutzung und die Physiologie des Rothirsches sowie Interaktionen zwischen dem Wald und dieser Wildart mit modernsten Methoden. Die gewonnenen Erkenntnisse sollen zukünftig ein wirkungsvolles Rothirschmanagement über die Kantonsgrenzen hinweg ermöglichen.

Der Rothirsch ist in weiten Teilen der Schweiz nach seiner Ausrottung vor rund 100 Jahren wieder stark auf dem Vormarsch. Die Abschusszahlen nehmen in den meisten Kantonen deutlich zu und die Wald-Wild-Thematik gewinnt zunehmend an Bedeutung. Rothirsche sind grossräumig unterwegs und kümmern sich nicht um politische Grenzen. Entsprechend ist im Umgang mit dieser Tierart auch grossräumiges Denken und Handeln angezeigt.

Die Forstwirtschaft und der Wald in den drei Kantonen haben viele Gemeinsamkeiten. Es gibt aber auch deutliche Unterschiede - beispielsweise bei den Eigentumsverhältnissen und der Struktur der Forstwirtschaft.  In St. Gallen sind 43% Privatwald, in Appenzell Innerrhoden sind es 57% und in Appenzell Ausserrhoden liegt der Anteil an Privatwald mit 74% schweizweit am höchsten.

Vielfältig und oft gegensätzlich sind auch die zahlreichen Ansprüche unserer Gesellschaft an den Wald. Ausserdem steht die Frage im Raum: Welche Leistungen soll der Wald in der Zukunft erbringen? Damit der Wald dem allen gerecht werden kann und ein langfristiges Gleichgewicht zwischen den verschiedenen Interessen gefunden werden kann, ist es umso wichtiger, dass er in seiner ganzen Vielfalt gefördert und möglichst abwechslungsreich und stabil aufgebaut wird. Dies alles erfordert ein umsichtiges Handeln und langfristiges Planen – auch über die Kantonsgrenzen hinweg.

Die Flächen der drei Kantone liegen in einem Gebiet mit denselben naturräumlichen Gegebenheiten, welche die Wildtiere stark beeinflussen. Die Kantone haben gemeinsame Grenzen. Und es kommen die gleichen Schalenwildarten vor: Gämse, Steinbock, Reh, Rothirsch und Wildschwein.
Während die Bestände von Reh und Steinbock stabil sind, haben sich dort die Abschusszahlen bei der Gämse in rund 10 Jahren in etwa halbiert. In den Appenzeller Kantonen werden einzelne Wildschweine unregelmässig erlegt, während die Abschüsse dieser Wildart im Kanton St. Gallen derzeit stark ansteigen.
Die Rothirschpopulationen sind in allen drei Kantonen seit Jahren deutlich steigend, wie auch die Abschusszahlen zeigen: In den Kantonen Appenzell Innerrhoden und St. Gallen haben sie sich in den letzten 10 Jahren etwa verdoppelt, im Kanton Appenzell Ausserrhoden sogar vervierfacht. Damit hat sich auch die Jagd gebietsweise deutlich in den letzten Jahren verändert. Unabhängig vom Jagdsystem in den Kantonen besteht in allen drei Kantonen die grosse Herausforderung, den Rothirschbestand zu stabilisieren und gebietsweise zu senken.

Um die Wald-Wild-Problematik besser verstehen zu können, braucht es einen ganzheitlichen Blick und vertiefte Kenntnisse über das Verhalten dieser Wildart in ihrem heutigen Lebensraum.

Das Amt für Natur, Jagd und Fischerei des Kantons St. Gallen, die Jagdverwaltungen der Kantone Appenzell Inner- und Ausserrhoden sowie die Forschungsgruppe Wildtiermanagement (WILMA) von der ZHAW starteten 2013 deshalb ein gemeinsames Projekt, dessen Fragestellungen aus den Bereichen Raumnutzung, Physiologie der Rothirsche, menschliche Störung und Interaktionen zwischen diesem Wildtier und dem Wald.

Die Hauptforschungsfragen waren dabei:

• Wo liegen die jahres- und tageszeitlich bevorzugten Einstände und wie hängen diese zusammen? Welche Faktoren bestimmen Ruhe- und Fressplätze?
• Welche Nahrungsquellen nutzen die Rothirsche und wie wirkt sich die aufgenommene Nahrung auf den Stoffwechsel aus? Einfluss des Habitats auf die Physiologie der Tiere im Winter?
• Welchen Einfluss haben menschliche Aktivitäten auf die Raumnutzung und das Verhalten der Rothirsche? Reaktionen auf Freizeitaktivitäten und Jagd?

Verbiss- und Schälintensität in den Einständen

Basierend auf den Feldaufnahmen an 281 Waldstandorten innerhalb der Winter-tageseinstände von besenderten Rothirschen wurde systematisch untersucht, wie sich verschiedene Standortsfaktoren auf das Verbissvorkommen bei Jungbäumen auswirken.

Über alle Baumarten hinweg betrachtet, war der Anteil an verbissenen Bäumen an den Standorten mit nachweisslicher Rothirsch-Präsenz signifikant höher als an Standorten ohne Rothirsch-Präsenz. Sowohl bei Laub-, als auch bei Nadelbäumen nahm das Verbissvorkommen mit zunehmender Stammgrundfläche zu. Bei den Laubbäumen nahm der Verbiss auch mit einem Anstieg der Meereshöhe und dem Deckungsgrad der Strauchschicht zu, mit zunehmendem Deckungsgrad der Baumschicht und mit zunehmender Sonneneinstrahlung dagegen ab. Somit sind dichte Laubwälder in schattigen Hochgebirgslagen besonders verbissgefährdet.

Die Frage, wie die Rothirsche beim Zusammentreffen mit Menschen reagieren, ist sowohl ökologisch relevant, aber auch für die Optimierung der jagdlichen Strategie. Daten über menschliche Infrastrukturen wie Wanderwege oder Bergbahnen sowie Erhebungen während der Jagdsaison im Herbst liefern die Angaben zu menschlichen Aktivitäten im Wildlebensraum. Gleichzeitig werden bei den Rothirschen wichtige stressrelevante Parameter wie Herzschlagrate, Bewegungsaktivität und Raumverhalten erhoben. Die Erkenntnisse zur Reaktion der Tiere auf die verschiedenen menschlichen Aktivitäten dienen der Sensibilisierung und Lenkung von Freizeitsuchenden und können auch dazu beitragen, die revierübergreifende Jagd auf den Rothirsch zu optimieren. Es zeigte sich bei der Untersuchung zum Beispiel, dass Rothirsche auf Drückejagden und Annäherungen durch Pilzsucher unterschiedlich reagieren. Generell beeinflusste die Jagd das Verhalten des Wildes nachhaltiger als Pilzsucher.

Mit geeigneten Modellen werden der Einfluss des Nahrungsangebots, der Schneehöhe und anderer meteorologischer Parameter auf die Physiologie des Rothirsches im Winter getestet. Falls die Nahrungsverfügbarkeit in unterschiedlichen Habitaten einen Einfluss auf die Physiologie des Rothirsches hat, kann mit forstlichen und landwirtschaftlichen Massnahmen das Nahrungsangebot allenfalls beeinflusst werden.

Mittels Kotproben wurde untersucht, welche Bedeutung der Nadelbaumnahrung in der Ernährung zukommt und ob deren Anteil von der Schneebedeckung und der Nahrungsverfügbarkeit abhängt. Es stellt sich insbesondere die Frage, ob die Nadelbaumnahrung als Puffer dient, bis sich der Stoffwechsel im Spätwinter/Frühjahr von der faserreichen Winternahrung an die nährstoffreiche und faserarme Sommernahrung (Gräser) angepasst hat.

Wichtige Erfolgsfaktoren für das Projekt waren die Zusammenarbeit der verschiedenen Verwaltungsstellen über die Fach- und Kantonsgrenzen hinweg und eine offene Kommunikation. Das Forschungsprojekt stiess auf grosses Interesse weit über die Forst- und Jagdkreise hinaus. Mit einem Newsletter und einer aktuell gehaltenen Webseite, auf der auch regelmässig GPS-Peilungen von besenderten Hirschen zu finden waren, wurde diesem Informationsbedürfnis entsprochen.

Der stark steigende Rothirschbestand, die schwelenden Wald-Wild-Konflikte sowie die grossen Hirschrudel im Winter stellen diese Wildtierart vermehrt in den Fokus der Forst- und Landwirtschaft, der Bevölkerung und der Politik. Der Druck auf die Behörden, praktikable Lösungen in der Wald-Wild-Thematik zu bieten, ist in allen drei Kantonen gross.

Das Forschungsprojekt lieferte vielfältige Ergebnisse aus den Bereichen der Raumnutzung, der Physiologie, des Verhaltens bei menschlichen Störungen sowie den Interaktionen zwischen den Rothirschen und ihrem Lebensraum. Es trägt damit wesentlich zur Basis für ein faktenbasiertes, zielorientiertes Rothirschmanagement bei. Den zuständigen kantonalen Fachstellen und allen in Rothirschfragen beteiligten Partnern stehen damit zusätzliche Grundlagen zur Verfügung, um praxistaugliche Lösungen für die Nutzungskonflikte zwischen Mensch und Rothirsch zu finden.

• Da während des Untersuchungszeitraumes die Winter ausgesprochen mild und schneearm waren, ist es nicht klar, wie sich die Raumnutzung, Physiologie und Nahrungswahl verändert hätten, wenn über Wochen Schnee und eisige Temperaturen auch in den Tallagen geherrscht hätten.
• Wo liegen die Wintereinstände der Rothirsche von Appenzell Innerrhoden in strengen Wintern?
• Tauschen sich Populationen zwischen Toggenburg und Appenzeller Weissbachtal aus?
• Gelangen Rothirsche vom St. Galler Rheintal bis zum Appenzeller Schafberg?
• Brunftplatzwanderungen im Appenzell?
• Welche Wildart ist in welchem Gebiet als Hauptverursacher für den Weisstannenverbiss verantwortlich?
• Welche Raumnutzung weist der Rothirsch im unteren Toggenburg auf, ob und wie hängt diese mit den Nachbarkantonen Zürich, Thurgau und Appenzell Ausserhoden zusammen?