Vom artenreichen Mittelwald zum "sekundären Urwald"

Sowohl das Naturwaldreservat "Dachsbau" (Abb. 2) als auch die Mittelwald-Fläche im Naturschutzgebiet "Reiterswiesener Höhe – Häuserlohwäldchen" (Abb. 1) befinden sich im Wuchsbezirk "Nördliche Fränkische Platte" sowie im FFH-Gebiet "Wälder und Trockenstandorte bei Bad Kissingen und Münnerstadt". Beide Flächen liegen 5 km voneinander entfernt auf einer Höhe von 290 bis 360 m bei subozeanischer Klimatönung. Die potenziell natürliche Vegetation im Gebiet ist im örtlichen Komplex von Waldgersten-Platterbsen-Buchenwald, Bergseggen-Hainsimsen-Buchenwald und Waldlabkraut-Traubeneichen-Hainbuchenwald angesiedelt.

Im Rahmen einer Bachelorarbeit an der Hochschule Weihenstephan-Triesdorf (HSWT) wurden die Waldstruktur und die Bodenvegetation beider Waldbestände näher untersucht, wodurch interessante Erkenntnisse für den naturschutzfachlichen Umgang mit ehemaligen Mittelwäldern abgeleitet werden können.

Dieser Baumartenreichtum ist insofern bemerkenswert, als die Stammzahl in den 40 Jahren von 682 auf 472 Bäume gesunken ist und die Grundfläche im gleichen Zeitraum von 28,4 auf 37,8 m²/ha zugenommen hat. Entsprechend stieg der Vorrat auf der Fläche von 309 auf 453 Vfm/ha an. War 1978 die Mehrzahl der Bäume noch der Brusthöhendurchmesser (BHD)-Klasse 8–10 cm zuzuordnen, so hat sich dieser Wert durch das Wachstum der Bäume und das Ausscheiden vieler schwächerer Exemplare in die Klasse 27–29 cm verlagert, wobei der maximale BHD von 83 auf 106 cm anstieg (Abb. 3). Den größten Anteil am Vorratsaufbau lieferten die 97 verbliebenen Linden mit 53 Vfm, die 258 Hainbuchen mit 40 Vfm und die 44 Eichen mit 38 Vfm. Von der Waldentwicklungsphase ist der Wald der Optimalphase zuzurechnen.

Aufgrund der Langlebigkeit von Bäumen sind Veränderungen in der Artenzusammensetzung der Baumschicht nur in langen Zeiträumen erfassbar. Eine Veränderung in der Baumartenzusammensetzung äußert sich zunächst in einem Wechsel der Zusammensetzung der Verjüngung. Daher ist ein Vergleich von Altbestand und Verjüngung aufschlussreich, wenn man die künftige Entwicklung der Baumartenzusammensetzung eines Waldbestandes prognostizieren will. So zeigen sich im NWR Dachsbau diesbezüglich deutliche Unterschiede.

Vertreten mit einer Stammzahl von 44 Exemplaren im Altbestand konnte die Eiche bei der Aufnahme der Verjüngung in keinem der 64 Probekreise auf der Repräsentationsfläche erfasst werden. Auch bei der Aufnahme der Bodenvegetation war sie in nur einem von sechs Probekreisen als Keimling präsent. Mit einer Stammzahl von lediglich sechs Stück im Altbestand zeigt sich der Bergahorn mit einem Anteil von 86,7 % im Jungwuchs dagegen als die verjüngungsfreudigste Baumart (Abb. 4). Weitere Anteile innerhalb der Gehölzverjüngung entfallen auf Spitzahorn und Buche. Setzt sich diese Entwicklung weiter fort, ist langfristig ein Verlust der hohen Baumartenvielfalt und eine Veränderung der Baumartenzusammensetzung in Richtung eines Edellaubholz-Buchen-Bestandes zu erwarten. Sollte sich an der Situation nichts Grundlegendes ändern (z. B. durch einen Sturmwurf), dürfte die Eiche im Folgebestand keine Rolle mehr spielen.

In Mittelwäldern mit langer Habitatkontinuität konnte sich über die Zeit ein großer Artenreichtum in der Krautschicht herausbilden. Verursacht durch die historische multifunktionale Nutzung dieser Wälder konnten sich zahlreiche Pflanzenarten etablieren, die ansonsten nur an Waldrändern oder gar im Freiland anzutreffen sind.

Licht-, Wärme- und Trockenheitszeiger kamen entsprechend in diesen, zumindest temporär stark aufgelichteten Beständen regelmäßig und mit größeren Populationen vor als im überwiegend geschlossenen Hochwald. Daher verwundert es nicht, dass im NWR Dachsbau nach wie vor eine artenreiche Bodenvegetation mit hoher Deckung anzutreffen ist. Insgesamt konnten in der Kraut- und Moosschicht 46 Arten, darunter eine Vielzahl Frühjahrsgeophyten wie Buschwindröschen und Gelbes Windröschen (Anemone nemorosa, A. ranuculoides), nachgewiesen werden. Diese beiden Arten sind gemeinsam mit dem Efeu (Hedera helix) ausschlaggebend für die hohe Deckung der Krautschicht. Im Durchschnitt wurden 25 Arten je Aufnahmefläche (314 m² große Probekreise) erfasst. Insgesamt beläuft sich die Artenzahl in den sechs untersuchten Probekreisen über alle Schichten (Baum-, Strauch-, Kraut- und Moosschicht) hinweg auf 55 Arten.

Vergleicht man die aktuellen Vegetationsaufnahmen aus dem Naturwaldreservat mit Erhebungen aus dem Jahr 2002, erkennt man, dass der Artenreichtum innerhalb der Waldbodenvegetation über die Zeit abgenommen hat. Wurden damals noch durchschnittlich knapp 33 Arten je Aufnahmefläche in der Kraut- und Moosschicht erfasst, sind es heute nur noch 25. Zu den Arten, die zurückgegangen sind, zählen insbesondere Arten, die man normalerweise in lichten Wäldern oder an Waldsäumen bzw. Waldverlichtungen antreffen kann. Als Beispiele können Zaun-Wicke (Vicia sepium), Schaf-Schwingel (Festuca ovina), Pfirsichblättrige Glockenblume (Campanula persicifolia) oder Schwalbenwurz (Vincetoxicum hirundinaria) genannt werden. Auch eher wärmeliebende Arten wie Wald-Knäuelgras (Dactylis polygama) oder Einblütiges Perlgras (Melica uniflora) zählen zu den Verlierern.

Das Beispiel des NWR Dachsbau zeigt, dass eine Stilllegung nicht in jedem Fall dazu geeignet ist, Waldbiodiversität in all ihren Facetten zu erhalten. So ist eine Bewahrung kulturhistorisch entstandener, durch Mangel und Störung konditionierter Biodiversität vielfach nur möglich, wenn gezielte Managementmaßnahmen ergriffen werden. Dass es durch eine gezielte Wiederaufnahme der Mittelwaldbewirtschaftung gelingen kann, die Lebewelt dieser Wälder auch für künftige Generationen zu sichern, zeigt die ebenfalls untersuchte Fläche im benachbarten Naturschutzgebiet (NSG) Reiterswiesen.

Bei der Waldgesellschaft im NSG Reiterswiesen handelt es sich ebenfalls um einen Waldlabkraut-Eichen-Hainbuchen-Wald. Im Baumbestand stocken 75 Traubeneichen, elf Hainbuchen und vereinzelt Feldahorn, Mehlbeere und Weißdorn. Die Grundfläche wurde mit dem letzten Hieb auf 8,4 m²/ha, der Vorrat auf 70 Vfm/ha reduziert. Die Totholzmenge im Naturschutzgebiet lag zum Zeitpunkt der Aufnahme (ein Jahr nach dem letzten Unterholzhieb) bei extrem geringen 1,7 m³/ha.

Im Bodenbewuchs, der ebenfalls auf sechs Probekreisen erfasst wurde, finden sich neben der Assoziations-Charakterart Wald-Labkraut weitere Charakterarten wie Erdbeer-Fingerkraut (Potentilla sterilis) und Große Sternmiere (Stellaria holostea). Im Gegensatz zum NWR Dachsbau ist die Mittelwald-Fläche ferner gekennzeichnet durch das Vorkommen der Wiesen-Schlüsselblume (Primula veris), des Blauroten Steinsamens (Aegonychon purpurocaeruleum), der Schwalbenwurz (Vincetoxicum hirundinaria) sowie der Zypressen-Wolfsmilch (Euphorbia cyparissias): allesamt Arten, die für warme und trockene Ökosysteme und Waldränder typisch sind (Abbildung 10). Weitere Licht, Wärme und/oder Trockenheit  liebende Arten sind die Mehlbeere (Sorbus aria), die Straußblütige Wucherblume (Tanacetum corymbosum) oder auch die Erd-Segge (Carex humilis).

Helio- und thermophile Pflanzenarten sind auf der Mittelwaldfläche also insgesamt viel häufiger in der Bodenvegetation vertreten als im benachbarten Naturwaldreservat. Insgesamt beläuft sich die Zahl der auf der Mittelwaldfläche Reiterswiesen erhobenen Arten auf 59 (im Durchschnitt 30 Arten je Aufnahmefläche). Im NWR Dachsbau sind dagegen "nur" noch 25 Arten je Aufnahmefläche vorhanden, wobei es sich zunehmend um schattentolerante Arten handelt, die auf eher mäßig sauren, besser mit Wasser versorgten Standorten vorkommen.