Was lebt im Waldbach?

Bachneunaugen (Lampetra planeri) verbringen den Großteil ihres Lebens als Larven, sogenannte “Querder”, vergraben im Sediment, wo sie Nahrungspartikel aus dem Wasser filtrieren. Im Spätsommer bis Herbst verlassen die zu adulten Tieren herangewachsenen Individuen das Sediment. Dann schwimmen sie stromaufwärts und nehmen keine Nahrung mehr zu sich. Im Frühjahr kann man schließlich die adulten Tiere dabei beobachten, wie sie über sogenannten Laichgruben im feinen Sand ihre Eier ablegen.

Die vom Aussterben bedrohte und streng geschützte Bachmuschel (Unio crassus) besiedelt vor allem saubere, sauerstoffreiche Fließgewässer bis in die Oberläufe, die eine mäßige bis starke Strömung aufweisen. Die Muscheln sind auf einen gesunden Fischbestand in ihrem Lebensraum angewiesen. Die Larvalstadien der Muscheln leben für einige Wochen als Parasiten auf den Kiemen ihrer Wirtsfische (z. B. Elritze, Groppe, Döbel). Die Tiere reagieren sehr empfindlich auf Störungen in ihrem Lebensraum und Sedimenteinträge.

Die meisten Organismen im Bach sind erst zu erkennen, wenn man unter die Steine des Bachbetts blickt. Zahlreiche wirbellose Kleinlebewesen, das sogenannte Makrozoobenthos, leben im vom Wasser durchströmten Lückensystem der Bachsohle, das sogenannte Interstitial. Darunter sind viele wassergebundene Insekten (z. B. Libellen, Steinfliegen, Eintagsfliegen, Köcherfliegen u. a.). Sie verbringen hier im geschützten Lückensystem ihr Larvenstadium, das meist viel länger dauert als das Adultstadium. Eintagsfliegen verbringen zum Beispiel mehrere Monate bis Jahre als Larven. Als Adulttier sterben sie meist nach 1-4 Tagen. Viele dieser Insektenlarven sind wichtige Zeigerorganismen für eine gute Wasserqualität (z. B. Steinfliegenlarven, Abbildung 8). Neben den Insektenlarven gehören unter anderem Bachflohkrebse, Ringelwürmer, Plattwürmer und Schwimmkäfer zum Makrozoobenthos der Waldbäche.

In Baden-Württemberg kommen drei heimische Flusskrebsarten vor: Edelkrebs (Astacus astacus), Steinkrebs (Austropotamobius torrentium) und Dohlenkrebs (Austropotamobius pallipes). Alle drei sind auf der Roten Liste als stark gefährdet (Edel- und Steinkrebs) bzw. vom Aussterben bedroht (Dohlenkrebs) geführt (Stand 2014). Die Hauptgefährdungsursache sind die Verbreitung von invasiven, nordamerikanischen Flusskrebsarten durch direkte Konkurrenz und die Übertragung der sogenannten Krebspest. Die Krebspest wird durch einen Scheinpilz (Aphanomyces astaci) verursacht und führt bei den europäischen Krebsarten innerhalb kurzer Zeit zum Tod.