Bewährte Buchen-Herkünfte - in Zeiten des Klimawandels noch die beste Wahl?

Aktuell geforderte Alternativmaßnahmen wie »assisted gene flow« oder »assisted migration« könnten eine Chance sein, aber auch Risiken bergen und sollten noch detaillierter untersucht werden.

Im laufenden Waldklimafonds Verbundprojekt »sensFORclim« wurden insbesondere an submarginalen Buchenbeständen teils deutliche Trockenschäden in mehreren Bundesländern gesichtet. Besonders interessant ist die beobachtete Variabilität, die sich darin äußert, dass in der Nachbarschaft zu geschädigten Bäumen regelmäßig auch vitale Individuen bzw. Bestände vorkommen. Es sind bereits Bestände untersucht worden, die sich vom beobachteten Trend einer abnehmenden Vitalität mit Annährung an den warmtrockenen »Rear Edge« positiv abheben.

Anfragen beim Amt für Waldgenetik (AWG) nach dürreretoleranten bayerischen Buchenherkünften können aktuell immer noch nicht befriedigend beantwortet werden, da die Klimasensitivität heimischer Erntebestände bisher weitgehend unbekannt ist. Denn die Reaktion von Erntebeständen auf bisherige Klimaextreme wurde bisher nur in wenigen Fällen untersucht. Daher ist es unverzichtbar zunächst zu prüfen, ob bayerische Buchenherkünfte eine besondere Klimatoleranz aufweisen und zur Stabilisierung der Waldbestände verwendet werden können. Erst in einem weiteren Schritt werden Herkünfte aus anderen Bundesländern oder anderen Ländern in Betracht gezogen.

Das durch das Bayerische Staatsministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten finanzierte Projekt »sensFORbeech« ist eine notwendige Ergänzung, da in »sensFORclim« mutmaßlich klimaplastische (sub)marginale Buchenbestände in Bayern unterrepräsentiert sind. Der Grund hierfür liegt darin, dass wärmegetönte Buchenwälder aus naturräumlichen Gründen in Baden-Württemberg großflächig vorkommen und geeignete Bestände daher sehr viel leichter zu finden waren als in Bayern. Als Konsequenz stehen für die Waldbaupraxis bisher und auch in naher Zukunft keine solchen Pflanzen aus Bayern zur Verfügung. 

Ziel des Projektes ist es, nach klimatolerantem, heimischen Vermehrungsgut der Buche zu forschen und für die Praxis verfügbar zu machen. Hierzu werden bayerische Erntebestände durch die Kombination ökologischer Nischenmodelle mit Methoden der Resilienzforschung und der ökologischen Genetik untersucht, um besonders klimaplastische Herkünfte zu identifizieren. Der Fokus des Vorhabens liegt auf dem Submarginal- und Marginalbereich der Buche, bei denen eine höhere Frequenz klimaplastischer Populationen erwartet werden. Dabei rücken trocken-geschädigte Buchenbestände insbesondere im Fränkischem Raum in den Fokus der Forschung.

Als Projektpartner leistet die Technische Universität München mit dem Lehrstuhl für Waldwachstumskunde hinsichtlich der Resilienzforschung einen wesentlichen Anteil am Projekt. Die Verbindung des Projekts »sensFORbeech« mit dem laufenden Waldklimafonds-Projekt »sensFORclim« garantiert gewinnbringende Synergieeffekte, die Wissenschaft und Praxis zugutekommen werden.

Im Zuge der Auswahl der Untersuchungsbestände im Spätsommer 2022 wurden aktuelle Trockenschäden insbesondere an Buche im Raum Würzburg und Schweinfurt gesichtet. Bestände auf trockenen bis mäßig frischen Muschelkalkstandorten (Fränkische Platte) wiesen sogar flächig deutliche Absterbeerscheinungen auf. Außerdem sind sonnenexponierte Waldränder, Hangkuppen sowie Oberhänge als auch stark aufgelichtete Bestände wie Buchen-Schirmhiebe zur Verjüngungsnutzung deutlich gezeichnet. Diese Beobachtungen decken sich mit den Untersuchungen von Thierfelder (2020), Meyer et al. (2022), Henkel et al. (2022) und Walthert et al. (2021). Wie auch Meyer et al. (2022) haben die Bayerischen Staatsforsten Schirmhiebe als problematisch im Zuge erhöhter Einstrahlung identifiziert (Höllerl et. al. 2022). Daneben scheinen auch Buchen-Reinbestände eine erhöhte Exposition zu Trockenstress-Reaktionen aufzuweisen. Selbst diese Beobachtung ist nach der Untersuchung von Pretzsch (2022) wohl folgerichtig.  

Der Laubabwurf begann heuer mancherorts teils schon Ende Juli. Entweder das Laub vertrocknete in der Krone und verblieb dort braun oder grünes Laub war als Notreaktion des Baumes auf dem Waldboden ersichtlich. Letzteres war eher an vitaleren bzw. jüngeren Bäumen aufgefallen. Der Absterbeprozess der Buche setzt sich augenscheinlich äußerst schnell fort und eine Revitalisierung findet bei höheren Schädigungsgraden der Primärkrone von Altbuchen häufig nicht mehr statt. Aufgrund von Embolien im Leitungsgewebe durch Trockenstress ist davon auszugehen, dass sich die negativen physiologischen Reaktionen der Buche im nächsten Jahr fortsetzen werden. Der Einfluss mehrerer Trockenjahre wie 2003, 2018, 2019 wirken massiv auf die Buche. Im Zuge der Untersuchung im Rahmen von »sensFORbeech« wurden etliche Rindennekrosen und teils Schleimflüsse festgestellt. Darüber hinaus werden Sekundärschädlinge wie der Buchenprachtkäfer oder Buchenborkenkäfer den Stress auf diese Baumart gewiss noch verstärken.

Auf schlecht wasserversorten Standorten in lichten Beständen ist in diesem Jahr selbst die Buchen-Verjüngung stark betroffen. Welke und braune Blätter an den Bäumchen sind hierbei starke Zeichen für Trockenheit (Abb. 4). Bei explorativen Bodenbeprobungen konnten an solchen Standorten kaum Feuchte im Boden in bis zu einem Meter Tiefe registriert werden. Untermauert wird dies durch Messungen der Waldklimastation Würzburg, die eine mangelhafte Versorgungslage des pflanzenverfügbaren Wasservorrats im Boden feststellte (Pressemitteilung der LWF). Nichtsdestoweniger sollte dieses aktuelle und stark ausgeprägte Trockenjahr und deren Schadeinwirkungen auf die Buche nicht darüber hinwegtäuschen, dass mögliche genetische Anpassungen als Potential noch vorhanden sein könnten. Langfristig könnten anhand dieser Untersuchung in Gegenden höherer Marginalität das Trockenjahr 2022 eine Chance darstellen und letztendlich weitere wichtige Erkenntnisse liefern. Nicht nur Untersuchungen am Amt für Waldgenetik, sondern auch Untersuchungen von Pretzsch (2022) rücken das derzeitig negative Bild der Buche wieder zurecht und setzen Zeichen für Anpassungen der Buche. Klimaangepasstes Saatgut kann als »assisted gene flow« zur Stabilisation in Gegenden noch intakter Buchen-Beständen sowie deren Naturverjüngung beitragen.