Dynamische Generhaltung stellt Funktionen unserer Wälder sicher

Die Erhaltung der forstgenetischen Vielfalt rückte erstmals im Zuge der Waldsterbens-Thematik ins Zentrum der Aufmerksamkeit. Ab Mitte der 1980er Jahre wurde daher in vielen europäischen Ländern damit begonnen, Generhaltungsmaßnahmen für Waldbäume zu setzen. Neben der Anlage von Generhaltungssamenplantagen (ex situ) sind vor allem in situ-Generhaltungswälder eine wichtige Maßnahme, um die natürlichen Anpassungsprozesse auf genetischer Ebene im Wald zu erhalten.

Insgesamt sind derzeit in Österreich 339 Generhaltungswälder bzw. Genreservate registriert. Diese Flächen umfassen fast 9.800 ha Wald und bilden die 21 österreichischen Waldgesellschaften ab. In diesen Wäldern sind gezielte waldbauliche Eingriffe zur Förderung der Naturverjüngung ausdrücklich erwünscht, denn ohne Reproduktion und Regeneration können die Gene nicht weitergegeben werden. Ideal sind lange Verjüngungszeiträume, an denen möglichst viele Baumindividuen unterschiedlichen Alters beteiligt sein sollten (Video zu Generhaltungswäldern, in dem der Lebensweg der Samen bis zum großen Baum erklärt wird).

Die Auswahl der Generhaltungswälder erfolgte auf der Basis der natürlichen Waldgesellschaften. Waldgesellschaften, die infolge ihrer Seltenheit, ihres reliktischen Charakters, ihrer Lage am Arealrand oder auf Sonderstandorten besonders erhaltenswert sind, wurden nach Möglichkeit besonders berücksichtigt.

In ganz Europa stellt die fehlende Anbindung von forstlichen Generhaltungsmaßnahmen an andere Naturschutzsysteme ein Problem dar. Die Hauptursache dafür liegt vermutlich in den unterschiedlichen Bewirtschaftungssystemen: Während bei Generhaltungswäldern Bewirtschaftungsmaßnahmen ausdrücklich erwünscht sind, dürfen in Naturschutzgebieten oder den Kernzonen der Nationalparks keinerlei Eingriffe durchgeführt werden, denn sie "stören" die Ziele dieser Schutzgebiete.

Auch hier sollte es möglich sein, einen Mittelweg zu finden, da in vielen Fällen auch andere Organismengruppen von strukturgebenden Eingriffen (Durchforstung, Gruppenhiebe, etc.) profitieren können.

Eine weitere Schwierigkeit vieler Generhaltungseinheiten in Europa besteht darin, dass aktuelle Daten über den Zustand der Bestände nicht vorhanden sind; beispielsweise gibt es für rund 50 Prozent aller Generhaltungswälder in Europa keine Informationen über ihren Verjüngungszustand. Bei der Anlage wurde oft nicht bedacht, dass entsprechende Pflegekonzepte entwickelt, implementiert und auch kontrolliert werden und dass dafür langfristig finanzielle Mittel bereitgestellt werden müssen.

Die Erhaltung forstlicher genetischer Ressourcen wird oft einseitig als notwendige Schutzmaßnahme betrachtet, die mit zusätzlichem Aufwand verbunden ist. Dabei werden die genetischen Ressourcen ja dringend benötigt, um unsere Wälder zu stabilisieren und deren ökonomische und ökologische Funktionen sicherzustellen.
Derzeit wird das Programm evaluiert – "überzählige" Schutzgebiete in gut abgedeckten Regionen sollen aufgelassen werden, Lücken sollen gefüllt werden.

In Österreich konnten zum Beispiel bisher nur wenige Generhaltungswälder im Voralpenraum und im Osten des Landes ausgewiesen werden. Künftig soll es auch wieder Förderungen für die angepasste Bewirtschaftung der Generhaltungswälder geben (wie etwa Unterstützung für waldbauliche Eingriffe); die regionale Forstbehörde berät hier gerne.