Die Wildbirne – eine seltene Baumart mit wertvollem Holz

Die Wildbirne - auch als Holzbirne bezeichnet - ist als Relikt wäremzeitlicher Eichenwälder anzusehen und gilt als eine einheimische Baumart der mitteleuropäischen Flora. Ihre Verbreitungsgrenzen werden unterschiedlich angegeben.

Als Zentrum der Entstehung und Ausbreitung der Gattung "Birne" nach Europa kann der Kaukasus lokalisiert werden. Dies gilt sowohl für die Wildbirne wie auch für die Kulturbirne. Vermutlich ist die Wildbirne in der nacheiszeitlichen Wärmezeit nach Mitteleuropa eingewandert. Heute besiedelt sie ein vergleichsweise grosses Areal, das von Portugal bis zum Kaspischen Meer reicht. Für die Rekonstruktion der Vegetationsgeschichte ist die Pollenanalyse nicht hilfreich, weil der Pollen der Birnen dem vieler anderer Gattungen ähnelt. Dafür verwendet werden können aber die fossilen Funde von Blättern und Früchten. Die ältesten fossilen Fruchtfunde der Wildbirne in Mitteleuropa stammen aus der Zeit der frühen Pfahlbauten an den Seen des Alpenrandes. Der heutige Verbreitungsschwerpunkt in der Schweiz liegt im Jurabogen v.a. auf Graten und Hangkanten und reicht von Schaffhausen bis Genf. Natürlich kommt sie eher auf Extremstandorten vor. Ohne Konkurrenz gedeiht die Art aber auf fast allen Böden. Optimale Wachstumsbedingungen finden Wildbirnen auf frischen, basenreichen Böden. Mit rund 4‘200 geschätzten Individuen (Mindestdurchmesser 5 cm) auf der Alpennordseite ist die Wildbirne eine der seltensten Baumarten der Schweiz.

Ohne Konkurrenz durch andere Baumarten kann die Wildbirne auf fast allen Böden wachsen; auf mässig sauren bis basischen und auf feuchten bis trockenen. Unter natürlichem Konkurrenzdruck durch andere Baumarten hingegen wird die Wildbirne in zwei gegensätzliche Randbereiche verdrängt. Zum einen kann sie sich auf extrem trockenen Standorten behaupten. Als Tiefwurzler kommt sie mit wenig Wasser aus und kann sich an der Trockengrenze in Konkurrenz mit der Hainbuche oder Eichen behaupten. Zum anderen kann sich die Wildbirne auch auf immer wieder überschwemmten Auenstandorten durchsetzen. Allgemein gilt die Wildbirne als Pionierbaumart auf wechseltrockenen, wechselfeuchten und feuchten Standorten. Aufgrund dieser Eigenschaften sind die Vorkommen der Wildbirne beispielsweise im Thurgau am ehesten auf und an den aus der Molasse herausragenden Hügelzügen (Seerücken, Ottenberg, Wellenberg, Immenberg) oder entlang der Thur zu erwarten.

Die Wildbirne ist zwar selten, kommt aber auf den geeigneten Standorten doch regelmässig vor.
Leider wird sie häufig nicht wahrgenommen oder als Wildbirne erkannt.
Unklar ist zudem, ob bei uns überhaupt artreine Wildbirnen vorkommen. Trotzdem ist es wichtig, möglichst artreine Wildbirnen zu identifizieren und für die Nachzucht von Pflanzmaterial zu verwenden. Wo vorhanden, können auch Wurzelbrut oder Stockausschläge für die Verjüngung genutzt werden.

Die Wildbirne kreuzt sich oft mit Kulturbirnen, ihre Seltenheit, die schlechte Wahrnehmung und die Fragmentierung der Population (genetische Verarmung) sind einige Gründe, um die Wildbirne in der Schweiz als stark gefährdet einzustufen. Weitere Gefährdungsursachen sind: Krankheiten, Verbiss oder Samenverzehr durch Tiere oder auch Forstwirtschaftlicher Natur in Form von Umstellung auf Hochwaldbetrieb oder Melioration.

Selbstverständlich steht die Bereicherung der ökologischen Vielfalt und des Landschaftsbildes beim Erhalt der Wildbirne im Vordergrund. Gelingt es aber, einen zusätzlichen Nutzen wie die Produktion des wertvollen Holzes oder das Brennen von Wildbirnenschnaps damit zu verbinden, so wird die Erhaltung und Förderung der Wildbirne umso grössere Unterstützung finden.