Ce qu’il faut savoir sur les tiques

Les tiques font partie des acariens et ne sont donc pas, elles ne sont pas considérées comme des insectes. Plus de 800 espèces de tiques sont connues dans le monde, la famille des Ixodidae étant la plus répandue en Europe. Au sein de celle-ci, Ixodes ricinus, la tique du mouton, tient joue une place rôle prépondérante jusqu’à 1500 m d’altitude.

Le développement d’une tique commence lorsqu’une larve émerge de l’un des innombrables œufs pondus par une tique femelle. Ces larves, dont la taille est inférieure à un demi-millimètre, sont à peine visibles à l’œil nu. Pour sucer le sang, elles s’attaquent principalement aux petits mammifères comme les souris ou les hérissons. Après s’être nourrie une première fois de sang, la larve quitte son hôte et mue pendant une période de maturation de plusieurs semaines pour devenir ce qu’on appelle une nymphe. Comme les larves, les nymphes asexuées passent se déplacent d’abord un certain temps en liberté librement avant de chercher leur prochaine repas victimede sang. Une tique passe la plupart de son temps non pas sur un hôte, mais en liberté; au sol, dans les sous-bois, sur les buissons ou les herbes.

Après le repas de sang, les nymphes se transforment en tiques adultes sexuellement matures et les tiques femelles se nourrissent à nouveau de sang une fois arrivées au stade adulte. Les femelles ont besoin du sang de leur ’hôte pour former jusqu’à 3000 œufs. Une tique femelle gorgée de sang peut peser près de 200 fois plus qu’une tique à l’estomac videjeûn. Il lui faut toutefois beaucoup de temps pour absorber une telle quantité de sang. Une tique femelle peut sucer le sang de sa victimese nourrir jusqu’à 10 jours avant de la quitter se détacher volontairement de sa victime. La tique mâle peut également s'accoupler avec la femelle sans autre repas de sang.

La méningo-encéphalite à tiques, ou FSME, est une maladie virale du système nerveux central (SNC). L’agent infectieux de la FSME, à savoir le virus, est principalement transmis à l’être humain par les tiques. On recense toutefois quelques rares cas de maladie déclenchés par une consommation de lait non pasteurisé provenant de vaches ou de chèvres infectées. Pendant longtemps, certains groupes professionnels tels que les gardes forestiers, les chasseurs, les ouvriers forestiers et les ouvriers agricoles étaient considérés comme étant à risque de contracter une la FSME, car ils sont très fréquemment piqués par des tiques. Aujourd’hui, les personnes exposées dans le cadre professionnel sont généralement vaccinées contre la FSME. C’est pourquoi, de nos jours, la plupart des infections surviennent dans le cadre d’activités de loisirs. Le nombre de cas de FSME a considérablement augmenté au cours des 20 dernières années (figure 3).

Une infection à FSME peut être détectée par une analyse de sang. Dans le cas typique, Lla maladie se caractérise typiquement par une évolution en deux phases. Dans un premier temps, elle commence par de la fièvre, des maux de tête et des douleurs dans les membres, à l’instar d’une grippe estivale. Dans certains cas, la maladie est déjà surmontée à ce stade. Toutefois, chez 5 à 15% des personnes infectées, le virus affecte le système nerveux central. Les symptômes peuvent alors perdurer persistant parfois plusieurs mois après l’infection et peuvent inclure de forts maux de tête, une fièvre élevée, des paralysies ou des troubles de la conscience, et entraîner . dDes dommages lésions permanents irréversibles, voire la mort. et des décès sont possibles.

La borréliose, également appelée maladie de Lyme, est provoquée par des bactéries en forme de spirale, appelées borrélies. C’est la maladie la plus fréquemment transmise par les tiques. Selon Ll’OFSP rapporte qu, on recense eon recense environ 10 000 cas de borréliose par an en Suisse. Selon la région, 5 à 50% des tiques sont porteuses de ces agents infectieux.

Les virus de la FSME sont présents dans les glandes salivaires de la tique. Les bactéries de la borréliose, quant à elles, se trouvent à la fois dans les glandes salivaires et dans l’intestin moyen. Lors de la piqûre, les virus et les bactéries sont transmis directement à la victime par la salive. Toutefois, la tique ne fait pas que sucer le sang, elle régurgite aussi régulièrement. Des bactéries sont donc également libérées dans le sang de la victime avec le contenu de l’intestin. Pour prévenir la borréliose, il est important de retirer une tique le plus rapidement possible.

Les vêtements fermés et clairs offrent une certaine protection contre les piqûres de tiques, car ils permettent de mieux les repérer et de les ramasser à temps. Comme les tiques séjournent principalement dans les sous-bois et les herbes, il est surtout judicieux de remonter les chaussettes au-dessus du pantalon. Les produits insectifuges pour la peau et les vêtements sont également efficaces pendant un certain temps. Une prudence particulière est de mise au printemps et en automne. Par ailleurs, il convient d’éviter autant que possible les herbes hautes, les buissons et les sous-bois situés à moins de 1,5 m du sol. Après avoir fréquenté des biotopes à tiques, il est important de s’inspecter minutieusement à la recherche de tiques, car celles-ci ne piquent pas immédiatement, mais cherchent d’abord une partie du corps qui leur convient. Elles privilégient les endroits où la peau est très fine, comme le creux des genoux, la région de l’aine, les aisselles ainsi que derrière les oreilles. Chez les enfants, elles piquent également au niveau de la chevelure.

Se protéger contre les piqûres de tiques:

• Porter des vêtements fermés et clairs
• Remonter les chaussettes au-dessus du pantalon
• Utiliser des produits insectifuges pour la peau et les vêtements
• Faire preuve d’une prudence particulière au printemps et en automne
• Éviter les hautes herbes, les buissons et les sous-bois
• Après un séjour des activités en extérieurplein air, inspecter soigneusement le corps