La régénération des forêts de montagne sur du bois mort

Le bois en décomposition joue un rôle important dans la régénération naturelle des forêts de montagne. C’est ce qu’avaient déjà compris les forestiers au début du 20^ème siècle. Même si les gardes forestiers ont de tous temps été très conscients de cette importance, il manque toujours en maints endroits du bois en décomposition, en particulier de gros troncs en écorce. Au cours des dernières années, les quantités de bois mort ont pourtant augmenté dans les forêts de montagne, sans doute aussi à cause de la chute des prix du bois, les grumes non exploitées étant de plus en plus laissées sur place.

L’importance que peut revêtir le bois en décomposition dans les forêts de montagne est illustrée par sept expériences pratiques de régénération sur du bois en décomposition effectuées en Suisse orientale (Toggenburg) et en Suisse centrale (forêt de Bödmeren). Dans l’ensemble des peuplements, aucun renouvellement naturel n’aurait eu lieu dans des proportions suffisantes en son absence. En la présence ciblée de bois mort, la régénération naturelle est de 3 à 20 fois supérieure. Si la quantité de bois mort présente naturellement n’est pas suffisante, l’aménagement artificiel de milieux de bois en décomposition est conseillé par l’auteur de la Notice comme technique sylvicole en tant que telle.

Mais il est nécessaire de s’y prendre tôt pour la régénération sur du bois en décomposition car il faut attendre au moins 15 ans pour obtenir le stade de décomposition désiré avec du bois écorcé ou scié. Aussi les forestiers, planificateurs et responsables politiques, doivent-ils redoubler de patience avant de tenter d’accélérer le rajeunissement à l’aide de plantations. En revanche, sur de gros troncs recouverts d’écorce, la régénération peut s’effectuer immédiatement.