Totholz im Wald – Entstehung, Bedeutung und Förderung

Holz war als Brenn oder Baustoff über Jahrhunderte sehr begehrt. Auch dürre Bäume wurden fast restlos genutzt. Später räumte man herumliegendes Holz oft aus purem Ordnungssinn oder Gründen des Waldschutzes weg. Nach dem zweiten Weltkrieg begann die Totholzmenge der Schweiz wieder kontinuierlich zuzunehmen. Seit den 80er-Jahren zeigt dies das Schweizerische Landesforstinventar (LFI) deutlich – hauptsächlich auch als Folge der Orkane Vivian (1990) und Lothar (1999).

Das Schweizer Totholzvolumen beträgt gemäss LFI 2009/17 durchschnittlich 24 m³/ha (Abb. 5). Dazu kommt, dass die Holzernte in schlecht zugänglichen Gebieten nicht mehr rentabel ist. Es verbleiben wieder mehr abgestorbene Bäume im Wald als früher. 20% der Schweizer Waldbestände werden gemäss LFI 2009/17 seit über 50 Jahren nicht mehr bewirtschaftet. Nicht zu vergessen ist dabei, dass heute Waldbesitzer und Bewirtschafter besser über die ökologische Bedeutung des Totholzes informiert sind.

Wer haftet bei herunterfallendem Totholz?

Dürrständer und dürre Äste bedeuten eine potenzielle Gefahr für Erholungssuchende oder Waldarbeiter. Grundsätzlich ist der Waldbesitzer nicht verpflichtet, seinen Wald zu bewirtschaften, und Waldbesucher betreten den Wald auf eigenes Risiko. Geschädigte haften deshalb selbst für im Wald erlittene Schäden, insbesondere wenn sie beispielsweise bei Sturm im Wald spazieren gehen oder Warnschilder ignorieren (Selbstverschulden der Geschädigten). Eine wichtige Ausnahme davon bildet die Werkeigentümerhaftung nach Obligationenrecht (Art. 58 OR; SR 220): Der Werkeigentümer hat im Rahmen des Zumutbaren für die sichere Benützung seines Werkes – etwa eine Strasse oder ein markierter Weg – zu sorgen. Massgebend für die Beurteilung der Zumutbarkeit von Sicherungsmassnahmen ist das Verhältnis von Aufwand, Schadenpotenzial und Wahrscheinlichkeit, dass ein Schaden eintritt.

Totholzorganismen zu fördern, ist ein Beitrag zur nachhaltigen Waldbewirtschaftung. Das BAFU unterstützt im Rahmen der Schweizer Waldpolitik zwei wirksame, flächenbezogene Massnahmen für die natürliche Waldentwicklung und Förderung von Totholz finanziell: die Schaffung von Waldreservaten sowie von Altholzinseln.

Bund und Kantone streben bis 2030 an, dass 10% der Schweizer Waldfläche als Reservate unter Schutz stehen, davon etwa die Hälfte als Naturwaldreservate, in denen keine Nutzung mehr stattfinden soll. Im Rahmen der Programmvereinbarungen zwischen Bund und Kantonen wird auch das Stehenlassen von Habitatbäumen finanziell unterstützt

Auf der ganzen Waldfläche sollte eine minimale Totholzmenge vorkommen. Es ist aber besser, einige Bestände mit überdurchschnittlich viel Totholz zu haben, als in allen Wäldern ein bisschen Totholz, das für viele spezialisierte Arten doch nicht ausreicht. Um xylobionte Arten in einem Gebiet langfristig zu erhalten, müssen stets alle Abbauphasen und eine grosse Vielfalt an Totholzdurchmessern vorhanden sein. Da dickes Totholz im bewirtschafteten Schweizer Wald selten ist, sollte es besonders gefördert werden.

Funktionelle Vernetzung

Damit Totholzorganismen langfristig überleben, braucht es vernetzte, totholzreiche Lebensräume unterschiedlicher Grösse (Abb. 7). Naturwaldreservate bilden dabei Kernlebensräume. Altholzinseln und Habitatbäume wirken als Trittsteinbiotope, die den Austausch von Individuen zwischen Populationen ermöglichen. Für die Verteilung von Naturwaldreservaten, Altholzinseln und Habitatbäumen gibt es kein allgemeingültiges Rezept. Als Faustregel braucht es zusätzlich zu den Naturwaldreservaten ungefähr zwei bis drei Altholzinseln pro Quadratkilometer Wald mit einer Minimalfläche von je einem Hektar sowie fünf bis zehn Habitatbäume pro Hektar.